אליסון מאק, שגילמה את קלואי סאליבן בסדרת הנוער הפופולרית "סמולוויל", משמיעה את קולה בפעם הראשונה מאז שחרורה מהכלא ב-2023. בפודקאסט התיעודי החדש "אליסון אחרי נקסיום" ("Allison After NXIVM"), מאק מתראיינת ומתבוננת לאחור על מעשיה במסגרת כת נקסיום, שכונתה "כת הסקס". היא מדברת בישירות על האשמה, החרטה וההבנה המאוחרת של מידת המעורבות שלה.
"אני חושבת שניצלתי את מה שהיה לי", אמרה מאק בקול שבור בפרק הראשון, על פי דיווח של "אל איי טיימס". "את ההצלחה שהייתה לי כשחקנית, את זה שאנשים העריצו אותי, הפכתי לכלי כוח. השתמשתי בזה כדי לגרום לאנשים לעשות מה שרציתי. לא הבנתי עד כמה זה מסוכן". בהמשך היא מוסיפה: "הייתי טובה בלגרום לאנשים להאמין במה שקית' (רניירי, מנהיג הכת) האמין בו. הייתי אפקטיבית. הייתי שגרירה של רעיון שגוי".
מאק, כיום בת 43, נעצרה ב-2018 בחשד שסייעה לרניירי לגייס נשים לקבוצה הסודית DOS, שעמדה בלב פרשת נקסיום. חבריה נדרשו למסור לרניירי ולמאק "ביטחונות" - תמונות אינטימיות, וידויים או סודות אישיים - ששימשו מאוחר יותר לאיומים ולסחיטה. חלק מהנשים אף סומנו בברזל לוהט עם ראשי התיבות של רניירי.
בפרק הראשון של הפודקאסט, שעלה אתמול (שני), תיארה מאק את תחושת השבר שחשה כשנחשפה האמת: "חשבתי שאנחנו קבוצה של אנשים שמנסים להיות טובים יותר, לשפר את עצמם. זה מה שחשבתי. לקח לי זמן להבין שהגבול נחצה מזמן".
מאק דיברה גם על משפחתה, שמלווה אותה מאז המאסר. "אחי המסכן... אמא שלי... אני כל כך מצטערת", אמרה בבכי. "אני יכולה לשאת את זה, אבל הם נאלצו לשאת את זה יחד איתי. אני לא יודעת אם אי פעם אסלח לעצמי על מה שגרמתי להם לעבור".
השחקנית שהובילה למעצרו של מנהיג כת הסקס הנודע מדברת לראשונה: "סומנתי בברזל לוהט וגייסתי שפחות מין"
מאק גם דיברה על גזר הדין, ביוני 2021, שבו השופט תיאר אותה כמי ש"הפגינה אדישות כלפי סבלם של אחרים". "זה היה רגע בלתי נשכח", אמרה מאק. "השופט דיבר על זה שנראיתי כאילו אני צוחקת בזמן שאנשים סבלו. זה היכה בי חזק. הבנתי באותו רגע עד כמה עיוורת הייתי".
"אנשים מניחים שאני סוטה, או מרושעת. אבל זה לא היה כך מבחינתי", הסבירה מאק. "הייתי אדם שמחפש משמעות, שייכות. מצאתי את זה במקום הלא נכון, אצל אדם שניצל את הצורך הזה. זה לא מצדיק כלום, אבל זה ההקשר שלי".
עם זאת, מאק הבהירה שאינה רואה בעצמה קורבן בלבד: "הייתי חלק ממערכת שפגעה באנשים. אני לא יכולה להסתתר מאחורי זה שהייתי גם אני מנוהלת או מבולבלת. היו רגעים שבהם היה לי כוח והשתמשתי בו בצורה לא נכונה. אני נושאת באחריות על זה".
מאק תיארה גם את השחרור מהכלא ביולי 2023, לאחר שריצתה כשנתיים מתוך שלוש. לדבריה, מאז שהשתחררה היא משתתפת בטיפול קבוצתי ועובדת בעמותה קטנה בתחום החינוך. "יצאתי לעולם אחר לגמרי [...] לא ידעתי איך לדבר עם אנשים. כל הזמן הרגשתי שאני צריכה לבקש סליחה", אמרה, והוסיפה: "אני לא מנסה למחוק את העבר שלי, אני מנסה ללמוד ממנו".
"הפודקאסט הזה", אמרה, "הוא לא ניסיון להצדיק את עצמי. זה ניסיון להקשיב מחדש לעצמי, אולי בפעם הראשונה". לדבריה, מטרת הסדרה היא "להבין איך אנשים כמוני נגררים לדבר כזה, ואיך אפשר להפסיק את זה לפני שזה קורה שוב".
רניירי הורשע ב-2019 בסחר בבני אדם, סחיטה, עבירות מין והונאה, ונידון ל-120 שנות מאסר. מאק, שהייתה אחת הדמויות הבולטות ביותר סביבו, הודתה בעבירות סחיטה וקשר. גזר דינה עורר דיון ציבורי נרחב ופעילות הכת תועדה בסדרה התיעודית "הנדר: כת הסקס של ניו יורק" של HBO.