הזמר הבריטי איאן גילן, סולן להקת הרוק האגדית דיפ פרפל, חשף בריאיון חדש למגזין Uncut כי הוא סובל מירידה חדה בראייה - שלטענתו כבר הגיעה לכ־30 אחוז בלבד. גילן, בן 80, סיפר כי הוא מתקשה לעבוד מול מחשב, לקרוא טקסטים או להשתמש במסכים לאורך זמן, והודה כי הוא נאלץ להתאים את עצמו מחדש גם לחיים על הבמה.
לדבריו, מצבו הראייתי אינו צפוי להשתפר, והוא מודע לכך שהדבר מקרב את הרגע שבו ייאלץ לפרוש מהופעות חיות. עם זאת, הוא הבהיר כי בשלב זה הוא עדיין נהנה מהאנרגיה על הבמה, וכי מבחינתו הפסקת ההופעות תגיע רק אם ירגיש שאינו מצליח עוד לעמוד בסטנדרט שהוא מצפה מעצמו. לדבריו, "ברגע שהאנרגיה תיעלם - זה הרגע שבו אעצור. אני לא רוצה להיות מביך בשביל אף אחד".
דיפ פרפל, שהיו ידועים בישראל בתור "סגול כהה", מופיעים השבוע בטביליסי שבגאורגיה, ובהמשך השבוע צפויות גם הופעות בדובאי ובקואלה לומפור - רצף הופעות נקודתיות שאינן חלק מסיבוב הופעות רשמי. במקביל, הלהקה כבר הכריזה על טור אירופי מתוכנן בקיץ 2026.
גילן, שהצטרף לדיפ פרפל ב-1969 והפך לקולה המזוהה של הלהקה, הוחלף פעמיים במהלך השנים - אך מאז חזרתו ב־1993 הוא הסולן הקבוע לצדו של המתופף איאן פייס, מייסד הלהקה היחיד שנותר, ולצד הבסיסט הוותיק רוג'ר גלובר.
למרות גילו המתקדם וקשיי הראייה, גילן מדגיש כי הוא עדיין "מרגיש טוב ומלא באנרגיה", אך מודה שהמחשבה על סיום הקריירה כבר אינה תיאורטית בלבד. זו אינה הפעם הראשונה שבה גילן מתייחס לגיל, לבריאות ולגבולות הזמן. בריאיון שנתן לח"מ בשנת 2022, לקראת הופעות הלהקה בתל אביב ובירושלים, הודה כי מעולם לא ציפה לשרוד כל כך הרבה שנים: "לא חלמתי שאני עדיין אהיה 'רוקר' בשנת 2022. לומר את האמת, לא האמנתי שאני אחיה כל כך הרבה שנים בכלל. אבל אני מרגיש מצויין ומלא באנרגיה, אז זאת הפתעה נעימה".
באותו ריאיון הדגיש מי שהיה הראשון לגלם את דמותו של ישו באופרת הרוק "ישו כוכב עליון" כי ימשיך להופיע "כל עוד יהיה לי את הכוח", וציין שמבחינתו הופעה בלי אנרגיה "תיראה רע" ולכן לא יסכים לעלות לבמה כשיגיע לשלב הזה. כעת, עם הוויתור הכפוי על חלק גדול מחדות הראייה וההודאה הפומבית כי "הפרישה כבר לא כל כך רחוקה", דבריו הישנים מקבלים משמעות חדשה - ומחדדים את העובדה שגם אגדות רוק אלמותיות נאלצות בסופו של דבר להתחשב בחוקי הגוף.