"ההחלטה לבטל השנה את פרס דבורה עומר לספרות ילדים ונוער היא פסולה, מזלזלת ומעידה על סדר היום העלוב של משרד התרבות בפרט ושל הממשלה בכלל", כך כתב היום (שלישי) הסופר ינץ לוי בעמוד הפייסבוק שלו, בעקבות סימן השאלה שמרחף מעל המשך קיומו של הפרס, שניתן מטעם משרד התרבות מזה 20 שנה. היום פורסם כי שר התרבות זוהר מקצץ את הפרס, שסכומו עומד על 100 אלף שקלים והוא מחולק לחמש קטיגוריות, ועתידו אינו ידוע. ממשרד התרבות נמסר: "בשל קיצוץ בתקציבי המשרד בשנת 2025 חלק מהפרסים המדוברים לא חולקו. תקציבי הפרסים לשנת 2026 טרם נקבעו. והמשרד יעדכן בהמשך".
"ספרות הילדים היא המסד שעליו נבנות ההשכלה והיצירתיות של הילדים לכל חייהם. חברה שזונחת את ספרות הילדים למעשה פוגעת ביכולות של הילדים ובני הנוער בהווה ובעתיד. חברה שאין לה ספרות ילדים חזקה ויצירתית מאבדת את הדרך. פרס דבורה עומר הוא דרך יפה לתמוך בתחום הזה וגם להצהיר על חשיבותה של ספרות הילדים. חשוב לזכור שבשונה מקולנוע, מתיאטרון ומתחומי תרבות נוספים, הספרות פועלת כמעט ללא תמיכה".
"מעניין", הוסיף לוי, "אם תקציב הפרסים לספרות ילדים זלג ל'השקעה' הלא מתוכננת של שר התרבות בפרסי קולנוע, שהכריז עליהם כדי לפעול נגד פרסי אופיר. מעבר להזנחה הזאת, היחס המזלזל מתבטא גם בכך שבכלל לא הודיעו על ביטול הפרס השנה. אני פונה למפעל הפיס בקריאה להקים פרס מקביל לספרות ילדים ונוער. במקום שבו משרד התרבות מזניח על מפעל הפיס לפעול".
לפוסט של ינץ לוי קדם אתמול פוסט בפייסבוק של סופרת הילדים רינת פרימו, שהביעה תמיהה: "יכול להיות שפרס דבורה עומר לספרי ילדים ונוער בוטל ואף אחד לא הודיע על זה? בשנה שעברה הייתי אחת הזוכות וזו התקופה שבה אמורים להודיע על הזכייה. לא שמעתי כלום. האם מישהו הגיש ספר למועמדות ומחכה לתשובות? אולי לא יצא בכלל קול קורא? ואני עוד שאלה: אחרי המאבק הצודק לקבלת תמלוגים עבור השאלה מספריות ציבוריות, נכון לעכשיו בכלל לא התקבלו מכתבי זכאות לתמלוגי 2024. אז זהו? בעקבות הלקחים מפדיחות העבר, הוחלט להתקדם לפדיחות גדולות יותר ופשוט לא לדווח? נראה לי שמשרד התרבות פשוט ביטל הכל. ובניגוד לקולנוע, אפילו לא עשו מזה דרמה. סתם עשו לנו גוסטינג".
פרימו הוסיפה היום ואמרה לוואלה תרבות: "להיות סופרת ילדים ונוער פירושו שמקבלים המון הערכה וכבוד מילדים וממשפחות אבל כמעט אפס הכרה מכל מקום רשמי. וזה חשוב. ספרות טובה היא לא תחביב, היא מקצוע. אנחנו לא רוצים לחיות במקום שבו מייבשים ספרות ילדים כי היא פשוט תחדל להתקיים. וזה אומר שאצלכם בבית לא יהיה משהו טוב לקרוא עם הילדים לפני השינה".