הגרלת חצאי גמר האירוויזיון שנערכה השבוע שיבצה את ישראל בחלקו השני של חצי הגמר הראשון, שייערך ב-12 במאי.
האם ההגרלה נוחה לישראל? התשובה היא כן ולא. נתחיל בלא: חצי הגמר הראשון הוא שדה מוקשים פוליטי. הוא משופע במדינות עוינות ובהן פורטוגל, פינלנד, בלגיה ובמידה מסוימת גם פולין. האתגר גדול במיוחד השנה, עם שובם של צוותי השיפוט לשלב חצאי הגמר - אחד מצעדי המענה של איגוד השידור האירופי לטענות נגד ישראל. האווירה במדינות אלו לא מעודדת: בבלגיה עדיין נשמעות קריאות לחרם, ובפורטוגל רוב מתמודדי הקדם המקומי הצהירו שלא יגיעו לווינה אם ישראל תשתתף.
גם החברים שלנו לא יעזרו לנו שם: ידידות הברזל אזרבייג'ן, קפריסין, צ'כיה ובולגריה המתקמבקת הוגרלו כולן לחצי השני, וכך גם צרפת שתצביע שם.
מצד שני, למעט שבדיה, פינלנד ואולי קרואטיה, אין בחצי הגמר הזה מפלצות אירוויזיון שידועות כעולות בטוחות לגמר. יתרה מכך, העובדה שגרמניה ואיטליה מצביעות בערב הזה היא יתרון שעשוי לאזן את העוינות ולהטות את הכף לטובתנו.
אז למה בכל זאת יש סיבה לאופטימיות? בגלל הסטטיסטיקה. מאז המעבר לשיטת שני חצאי הגמר, ישראל התחרתה שש פעמים בחצי הגמר הראשון והעפילה לחמש פעמים לגמר - אחוזי הצלחה נהדרים. זאת, לעומת ארבע הדחות כואבות מתוך עשר השתתפויות בחצי הגמר השני.
השנה, כזכור, התחרות תהיה מצומצמת ביחס לשנים האחרונות עקב פרישתן של חמש מדינות במחאה על ההשתתפות הישראלית: ספרד, סלובניה, הולנד, אירלנד ואיסלנד. הנה רשימת המשתתפות המלאה לאחר הגרלת חצאי הגמר:
חצי גמר ראשון - ב-12 במאי: 15 מדינות
בחלקו הראשון של חצי הגמר הראשון ישתתפו גאורגיה, פורטוגל, קרואטיה, שבדיה, פינלנד מולדובה ויוון. בחלקו השני של חצי הגמר הראשון ישתתפו מונטנגרו, אסטוניה, סן מרינו, פולין, בלגיה, ליטא, סרביה וישראל. בנוסף, גרמניה ואיטליה שהעפילו אוטומטית לגמר, יצביעו בחצי הגמר הזה.
ֿחצי הגמר השני, 14 במאי - 15 מדינות
בחלקו הראשון של חצי הגמר השני ישתתפו ארמניה, רומניה, שוויץ, אזרבייג'ן, לוקסמבורג, בולגריה וצ'כיה. בחלקו השני של חצי הגמר השני ישתתפו אלבניה, דנמרק, קפריסין, נורבגיה, מלטה, אוסטרליה, אוקראינה ולטביה. בנוסף, צרפת, בריטניה ואוסטריה המארחת שהעפילו אוטומטית לגמר, יצביעו בחצי הגמר הזה.
עשר המדינות שיסיימו במקומות הראשונים בכל אחד מחצאי הגמר יעפילו לגמר הגדול. שם, כמיטב המסורת, יחכו להן המדינות הגדולות (כלומר המממנות) שמעפילות היישר לגמר. עם זאת, השנה חל שינוי דרמטי במועדון האקסקלוסיבי הזה: ספרד תיעדר מהתחרות השנה, מה שמשנה את כינוי ה"ביג 5" ל"ביג 4". אם כן, מי שכן יגיעו לגמר בשבת (16 במאי) הן איטליה, בריטניה, גרמניה וצרפת, וכמובן המארחת אוסטריה, שזכתה באירוויזיון 2025 בזכות השיר "Wasted Love" של JJ.
למרות שהנציג הישראלי ייבחר רק בשבוע הבא והדבר היחיד שאנחנו יודעים על השיר הוא שקרן פלס לא תכתוב אותו, סוכנויות ההימורים כבר סימנו את הפייבוריטית שלהן. נכון לכתיבת שורות אלו, ישראל מדורגת במקום הראשון בסיכויי הזכייה בתחרות, מעל שבדיה, אוקראינה, איטליה ופינלנד. נראה שהמהמרים סקרנים מאוד לגבי מה שכאן 11 והכוכב הבא לאירוויזיון יביאו לבמה השנה. הציפיות בשמיים, ועכשיו נשאר רק דבר אחד קטן: לבחור שיר מנצח, להעמיד ביצוע בלתי נשכח, ולראות איך אירופה תגיב אם נביא את הגביע לסיבוב נוסף בתל אביב.