הזכייה של נועם בתן בגמר הכוכב הבא זרקה אותו היישר לזירה הבינלאומית שבה המוזיקה נדחקת לא פעם לשוליים מול הפוליטיקה. בעוד בישראל הדיון התמקד בביצועים המצוינים שלו, בקול ובשאלה אם זו הבחירה הנכונה, ברשתות ובקהילות האירוויזיון הבינלאומיות התגובה הייתה מפוצלת, טעונה ולעיתים עוינת, ובלא מעט מקרים כלל לא עסקה במוזיקה עצמה.
רוב אתרי החדשות הבינלאומיים שסיקרו את הבחירה בו הסתפקו בדיווח כרונולוגי יבש. הם פירטו אילו שירים ביצע, כמה נקודות קיבל, על מי גבר בדרך לזכייה, וכמעט תמיד הוסיפו תזכורת לכך שהשתתפות ישראל השנה שנויה במחלוקת, כולל אזכור פרישתן של חמש מדינות מהתחרות. ניתוח מקצועי? לא ולא.
ברשת X התמונה חריפה משמעותית. שם כל הרפש צף והשנאה משגשגת. משתמשים רבים כלל לא התייחסו ליכולות השירה שלו, אלא לשירותו הצבאי בישראל ולעצם היותו נציג המדינה. היו מי שטענו כי עצם שירותו בצה"ל פוסל אותו בעיניהם מהשתתפות בתחרות, אחרים קשרו בינו לבין הביצוע שלו לשיר "פוקח עיניים", שנכתב על ידי ירון אורי שי, חייל צה"ל שנהרג ב-7 באוקטובר, וטענו כי מדובר ב"הבעת סימפתיה לפשעי מלחמה". אחרים טענו כי הבחירה בו היא "עוד ניסיון לנרמל את ישראל דרך האירוויזיון".
מנגד, לא מעט גולשים הביעו דווקא שביעות רצון מהבחירה בגבר אחרי רצף של זמרות ישראליות בשנים האחרונות, וחלקם אף הגדירו את בתן כמי שעשוי להגיע רחוק מאוד בתחרות. בתוך הרעש הזה הופיעו גם קולות עייפים מהעימות עצמו, שתהו מדוע אמנים ישראלים עדיין בוחרים להשתתף באירוויזיון בעיצומו של ויכוח פוליטי כל כך טעון.
ומה המצב בסרטוני ריאקשן ביוטיוב? עדיין לא עלו הרבה כאלה משום ששיר עדיין אין, אבל מי שכבר נחשף לנועם - מתלהב. כך למשל היוטיובר הפורטוגלי סלסו שצפה בביצוע לשיר מאדאם, בישר ל-21 אלף עוקביו "איזה קול, פשוט מדהים", ובהמשך מודה ש"השיר הזה גורם לי להתרגש, אפילו בלי להבין את המילים". הוא מתאר את ההופעה כ"כואבת, יפה וחזקה מאוד", ומדגיש שלבתן "יש דרך נדירה להעביר רגש דרך הקול".
בתגובות לסרטון שלו ניתן לראות מחמאות כמו "זה ביצוע שיכול לכבוש את אירופה" ו"הקול שלו מדבר גם בלי להבין עברית", לצד מגיבים שאמרו כי הם מסרבים לשפוט את המוזיקה בגלל ההקשר הפוליטי, או טענו ש"לא משנה כמה זה יפה, ישראל לא צריכה להשתתף".
היוטיובר האמריקאי BG מערוץ Local Band Smoke Out לא הסתיר את ההתלהבות מהביצוע ומהזכייה. במהלך הצפייה הוא מתעכב על הקול והרגש ואומר "איזה יופי, הקול שלו כל כך טוב", ובהמשך מוסיף "הוא פשוט שופך החוצה את כל הרגש כשהוא שר, ואני אוהב את הצרידות שלו". לקראת הסיום הוא קובע: "יש לו את הקול ואת יכולת ההופעה להיות סופרסטאר", ואף מעניק לביצוע ציון "עשר מתוך עשר".
גם כאן המגיבים מתחלקים לשניים, לצד תגובות כמו "זה אחד הקולות הכי מרגשים שישראל שלחה בשנים האחרונות" ו"סוף סוף זמר שלא צריך לצרוח כדי לרגש", הופיעו גם קולות ביקורתיים יותר שטענו "הקול טוב, אבל זה לא לאירוויזיון", או "יפה, אבל קצת שקט מדי לתחרות כזאת".
פאביו, יוטיובר פורטוגלי שמסקר בקביעות את האירוויזיון, מתייחס לביצוע של בתן כאל הופעה בוגרת ומדויקת. כבר בתחילת הריאקציה הוא אומר "יש לו קול יפה", ובהמשך מדגיש "איזו צרידות טובה, יש כאן וידוי, אמת, אינטימיות". לאורך הסרטון הוא חוזר על כך שמדובר ב"קול בוגר, חם וכן", שמחזיק את ההופעה בלי אפקטים חיצוניים. גם כאן, גולשים רבים כתבו "הקול שלו פשוט נוגע", או "זו הופעה שמרגישים בה כנות אמיתית", לצד אחרים שטענו "זה יפה, אבל לא מספיק בולט לאירוויזיון", או "קול טוב, פחות זכיר".
וכשרק ארבעה שירים מתוך 35 בחוץ ולנו יש לחכות עוד חודש וחצי עד לפרסום השיר הישראלי, עינינו נשואות אל סוכנויות ההימורים. שם ישראל מככבת במקום הראשון מהרגע שההימורים לקראת אירוויזיון 2026 נפתחו. גם לאחר הבחירה בנועם ישראל יציבה עם 11% בסיכויי הזכייה, כשפינלנד נושפת בעורפנו. במקומות השלישי והרביעי נמצאות שבדיה ואוקראינה, דיירות קבועות בצמרת ההימורים, ויוון סוגרת פערים במקום החמישי.
לקראת סיום כתיבת שורות אלה, אני מקבל הודעה מחברי היווני אקיס, שאינו יהודי ואין לו שום קשר רגשי לישראל. "וואו, איזו בחירה מצוינת יש לכם, הלוואי שיהיה לו שיר טוב והוא יזכה", הוא כותב. השבתי לו שזה יהיה באמת הסוף של האירוויזיון. "אולי", הוא ענה, "אבל יהיה שווה לראות את פרצופיהם של כל משחררי פלסטין, הקווירים, ונמו".