כ־200 שירים הוגשו לוועדה לבחירת השיר שיבצע נועם בתן וייצג את ישראל באירוויזיון 2026 שיתקיים בווינה, אוסטריה. בשעות אלו מתכנסת לראשונה הוועדה, אשר תבחן במהלך הימים הקרובים את כלל השירים שהוגשו. מהתאגיד נמסר כי "הליך הבחירה מתקיים באופן שוויוני, אנונימי ומבוקר, תוך שימוש בכלים טכנולוגיים מתקדמים, בהם גם בינה מלאכותית, במטרה להבטיח הגינות מרבית". השיר שייבחר ייחשף במשדר מיוחד שישודר בכאן 11 במהלך חודש מרץ.
הוועדה אמורה לפעול בהתאם לנהלים החדשים שנוסחו בתאגיד השידור כאן, לאחר קבלת חלק מההמלצות של הפיזמונאי, המגיש ויו"ר אקו"ם, יואב גינאי. בחודש שעבר פרסם התאגיד קול קורא ותקנון המאפשרים לכל יוצר ישראלי, חבר אקו"ם, להגיש שיר להתמודדות בתחרות. האפשרות הזאת הוחזרה אחרי שהייתה נהוגה בעבר, אך באופן תמוה נמנעה בשנים האחרונות ועוררה זעם מצד יוצרים רבים.
בנוסף, בפעם הראשונה מאז שיתוף הפעולה בין השידור הציבורי (רשות השידור ולאחר מכן התאגיד) לקשת, אין אף נציג של קשת או טדי הפקות, מפיקת "הכוכב הבא", בשלב הראשון של בחירת השירים. זאת לאחר הביקורות הרבות לאורך השנים מצד יוצרים ואנשי תעשייה שהעלו חששות כבדים לניגודי עניינים בקרב נציגי קשת וטדי בוועדה לבחירת השיר.
בעוד בשנה שעברה היו בוועדה לבחירת השיר שבעה חברים, בהם שני נציגים של קשת וטדי, ועוד חמישה שהיו אנשי התאגיד או נציג מטעם התאגיד. לעומת זאת, השנה יהיו בשלב הסינון הראשוני חמישה חברים, ואין ביניהם אף נציג של קשת וטדי, אלא רק אנשי התאגיד או נציג מטעמם, לצד משקיפים המוגדרים כנציג ציבור ויועץ מקצועי. לאחר הסינון בשלב הראשון, יועברו לשלב השני עד 40 שירים. בשלב הסינון השני יצטרף לחברי הוועדה נציג אחד של קשת, שייבחר על ידי קשת.
כפי שכבר פורסם, הנהלים החדשים כוללים מספר חידושים משמעותיים נוספים. ראשית, דרישת אנונימיות: הקלטת השיר שתוגש לא תכלול את קולו של מי מיוצרי השיר או של כל אדם אחר באופן שעשוי לאפשר זיהוי. תחת זאת, היוצרים יוכלו להשתמש בטכנולוגיית AI להקלטת השירה.
שנית, במה שכונה "חוק קרן פלס", יוצר שהשתתף ביצירת השיר המייצג בשתי תחרויות האירוויזיון הרצופות האחרונות לא יוכל להשתתף השנה. כמו כן, יוצר המשתתף בכתיבת שיר למדינה אחרת באירוויזיון 2026 לא יוכל להשתתף בהליך הישראלי. דרישות שנותרו בעינן: כותבי המילים נדרשים להחזיק תעודת זהות ישראלית ולשלב לפחות שני משפטים בעברית.