ביום חורפי מלא עננים, המבקרים זורמים אל מה שהיה פעם בית הילדות של וויליאם שייקספיר בסטרטפורד-על-האייבון והקוטג' הסמוך של אן הת'אווי, אשת המחזאי, שבו התגוררה משפחתה.
הקוטג' של הת'אווי הוא אחת הזירות של הסרט המועמד לפרסי האוסקר והבאפט"א "המנט", והצלחת הסרט מובילה לגל חדש של מבקרים בעיירה במרכז אנגליה.
בית ילדותו של שייקספיר הוא המקום שבו וויליאם הצעיר התגורר והיכן שאביו עבד כיצרן כפפות, בעוד הקוטג' של הת'אווי הוא המקום שבו הוא ביקר את אשתו לעתיד בתחילת מערכת היחסים ביניהם.
בדרך כלל, כ-250 אלף מבקרים, מבריטניה, אירופה, ארצות הברית, סין וכל מקום אחר מגיעים מדי שנה אל האתרים, לפי קרן "Shakespeare Birthplace". הארגון ללא מטרות רווח מנהל את אתרי המורשת של שייקספיר, שכוללים גם את מה שמכונה "המקום החדש", הבית בסטרטפורד שבו המחזאי מת ב-1616.
הסרט המופלא הזה יגרום לכם לבכות במשך שעתיים. רוצו לצפות
המבקרים נוהרים השנה הודות ל"המנט", הסרט המבוסס על הרומן מאת מגי או'פארל, שמציג תיאור בדיוני של מערכת היחסים בין שייקספיר והת'אווי, הידועה גם כאגנס, ושל מות בנם בן ה-11 המנט ב-1596.
"מספר המבקרים זינק בערך בכ-15 עד 20 אחוזים בכל האתרים מאז שהסרט יצא בינואר. אני חושב שזה יימשך ככל שהשנה תתקדם", אומר ריצ'רד פטרסון, מנהל התפעול הראשי של הקרן.
"הם רוצים לראות במיוחד את הקוטג' של אן הת'אווי ואת הפרטים המדויקים סביב האופן שבו המשפחה חיה במרחבים האלה והנוף מהקוטג' ומחוצה לו... אתה יכול לראות איך הוא קיבל השראה".
גישה חדשה לשייקספיר
"המנט" קיבל 11 מועמדויות בטקס פרסי הבאפט"א שייערך ביום ראשון הקרוב, כולל לסרט הטוב ביותר ולשחקנית הטובה ביותר עבור ג'סי באקלי, שמגלמת את אגנס. יש לו גם שמונה מועמדויות לאוסקר, כשבאקלי נתפסת כפייבוריטית לזכות בפרס השחקנית הטובה ביותר.
"המנט" מתרחש בסטרטפורד על האייבון ולונדון, אם כי הוא לא צולם בסטרטפורד.
הוא מראה את פול מסקל כשייקספיר הצעיר מתאהב באגנס בזמן שהוא מלמד לטינית כדי לשלם את החובות של אביו. הדרמה, שמוצגת בעיקר דרך עיניה של אגנס, מתמקדת בחייהם המשותפים ובאבל על מותו של המנט, שמוביל את שייקספיר לכתוב את "המלט".
"שייקספיר... ידוע לשמצה בכמה שהוא אניגמטי. הוא כותב על אנושיות, על רגשות, על קונפליקט, אבל היכן אנחנו מבינים איפה הוא עומד בסיפור הזה?", אומרת שרלוט סקוט, פרופסור ללימודי שייקספיר והמנהלת הזמנית לענייני אוספים, למידה ומחקר בקרן.
"וזה הניע אנשים באופן יצירתי ובדרכים אחרות במשך מאות על מאות שנים. היכן הלב של שייקספיר? וזה מה שהסרט לדעתי פתח באופן כל כך יפה".
מעט ידוע על הדרך שבה בני הזוג הכירו. שייקספיר היה בן 18 והת'אווי בת 26 כשהם התחתנו ב-1582. הבת סוזנה נולדה ב-1583, והתאומים ג'ודית והמנט ב-1585.
הסרט מכיר בכך שניתן היה להחליף אז בין השמות המנט והמלט. בעוד האבל הוא נושא מרכזי, הצופים גם ראו את שייקספיר מאוהב וכאבא.
"הרבה אנשים שיראו את הסרט לא בהכרח יהיו עם מערכת יחסים כלשהי עם שייקספיר", אמרה סקוט.
"אז אנשים יבואו לסרט, אני מקווה, וימצאו דרך חדשה לגשת לשייקספיר שהיא קשורה ביצירתיות, בהבנה של כתיבת סיפורים כתהליך מתמשך התחדשות, אבל גם, במיוחד, מביטה בזה מזווית רגשית".