השחקן דיוויד שווימר, בין היתר כוכב הסדרה "חברים", פרסם ביום שני פוסט נרחב באינסטגרם שבו הודה לחברות פפסי, פייפאל ודיאג'ו על החלטתן למשוך את חסותן מפסטיבל וויירלס בלונדון, בעקבות הכרזת הפסטיבל כי קניה ווסט (הידוע כיום כ'יה') יופיע כאמן הראשי בשלושה ערבים בחודש יוני. "נהדר לראות חברות עם בהירות מוסרית", כתב שווימר, וקרא גם למותגים הנותרים, ובהם באדווייזר, לנהוג באותו אופן.
בפוסט שאורכו למעלה מחמש מאות מילים, התייחס שווימר לשורת המעשים שביצע ווסט בשנים האחרונות, ובהם שחרור השיר "הייל היטלר", מכירת חולצות עם צלב קרס באתר שלו, הצהרות שלפיהן הוא נאצי ואיומים על חיי יהודים. שווימר ציין כי לפני כחודשיים פרסם ווסט מודעה בתשלום בעיתון וול סטריט ג'ורנל שבה התנצל על התבטאויותיו, אך טען כי מדובר ככל הנראה בתרגיל יחסי ציבור שנועד להרגיע את הציבור לקראת חזרתו המתוכננת לבמה. "זכרו: יה כבר התנצל בעבר, רק כדי לחזור בו מההתנצלות ולהכפיל את השנאה החולנית שלו כלפי יהודים", כתב.
שווימר הביע ספקנות גם כלפי ההסבר שמסר ווסט במודעה, שלפיו מצב בריאותי הוא שגרם לו לכוון דברי שטנה ואיומי אלימות דווקא נגד יהודים. "מכתב ההתנצלות הוא בדיוק זה: מילים על נייר. פרסומת שמייצרת יחסי ציבור לפני סיבוב הופעות", כתב השחקן. "זה לא מוחק שנים של פגיעה. זה בסדר שהחברים המפורסמים שלו יטפחו לו על השכם ויגידו 'הכל טוב'. אבל לקהילה שנפגעה ממנו יותר מכל אין שום סיבה להאמין שההתנצלות שלו אמיתית".
השחקן התייחס גם לשתי ההופעות המלאות כמעט במלואן שהעביר ווסט בשבוע שעבר באצטדיון סופיי בקליפורניה, שבהן הופיעו לצידו לוריין היל, טראוויס סקוט, סילו גרין ודון טאליבר. שווימר תיאר אותם כ"אמנים שנראה שמתעלמים מההיסטוריה של האנטישמיות הפרועה שלו. או אולי תומכים בה? קשה לדעת, מאחר שאיש מהם מעולם לא גינה בפומבי את התבטאויותיו". הוא פנה גם לבני משפחת קרונקי, בעלי האצטדיון, ושאל אם היו מודעים לתוכן ההופעות.
יעניין אתכן גם:
טוטנהאם סירבה לקניה ווסט: "אין מקום לאנטישמיות"
קניה ווסט צפוי להופיע בלוס אנג'לס - לראשונה מאז הסערה האנטישמית
בצרפת לא רוצים את קניה ווסט: "לא ניתן במה למי שמקדם שנאה ונאציזם"
במסגרת הפוסט הציע שווימר מספר צעדים מעשיים שלטענתו ווסט יכול לנקוט אם ברצינותו לכפר על מעשיו: להסיר באופן רשמי את השיר "הייל היטלר" מהפצה ולהתנער ממנו בפומבי, להיפגש עם מנהיגים יהודים ואמנים יהודים לשיחה ציבורית על תהליך השיקום שלו, ולתרום חלק מרווחי ההופעה בפסטיבל ויירלס לארגוני צדקה יהודיים בבריטניה, שם נרשמה בשנים האחרונות עלייה חדה במספר התקיפות נגד יהודים, בתי כנסת ועסקים יהודיים.
"אני מאמין בסליחה, אבל זה דורש הרבה יותר מזה", כתב שווימר. "עד שיה יוכיח מחויבות לבנות מחדש את האמון, לא רק עם הקהילה היהודית אלא עם כל המעריצים שאותם הוא הותיר שבורי לב ומאוכזבים מהרטוריקה השטנית שלו בשנים האחרונות, אסור להעניק לו במה להופיע עליה".
מלווין בן, המנכ"ל של פסטיבל ריפבליק, החברה המפיקה את וויירלס הנמצאת בבעלות לייב ניישן, פרסם ביום שני הצהרה שבה הגן על ההחלטה לשבץ את ווסט. בן כתב כי התבטאויותיו הקודמות של ווסט על יהודים והיטלר היו "מתועבות", אך הסביר שהוא נסמך על ניסיונו האישי בהתמודדות עם אנשים הסובלים מבעיות נפשיות. "סליחה ומתן הזדמנות שנייה הופכים למעלה אבודה בעולם המפולג הזה, ואני מבקש מהציבור להציע סליחה ותקווה", כתב. ההופעה לא תהיה במה לדבריו, אלא לשיריו "שמיליונים נהנים מהם".
ההזמנה של ווסט לפסטיבל ספגה ביקורת כבר מרגע פרסומה בשבוע שעבר, וראש עיריית לונדון התנער ממנה. עם זאת, הסערה התעצמה ביום ראשון לאחר שראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, גינה את הופעתו של ווסט בהצהרה לעיתון "סאן" הבריטי. "זה מדאיג מאוד שקניה ווסט הוזמן להופיע בוויירלס למרות התבטאויותיו האנטישמיות הקודמות והאדרת הנאציזם", אמר. "אנטישמיות בכל צורה היא מתועבת ויש להתמודד איתה בנחישות בכל מקום שבו היא מופיעה".
זו אינה הפעם הראשונה שבה שווימר יוצא בפומבי נגד ווסט. בפברואר 2025, ימים ספורים לאחר שווסט פרסם שורת ציוצים אנטישמיים ברשת X, ובהם "אני נאצי" ו"אני אוהב את היטלר", פנה השחקן בפוסט באינסטגרם לאילון מאסק ודרש ממנו לחסום את הראפר מהפלטפורמה. "אנחנו לא יכולים לעצור פאקינג קנאי מטורף מלהפיץ רעל מלא שנאה ובורות", כתב אז, "אבל אנחנו כן יכולים להפסיק לתת לו רמקול".
הקריירה של ווסט נמצאת בעיצומו של קאמבק מפתיע. אלבומו החדש "Bully", שמאחוריו עומד לייבל המוזיקה העצמאי גמא, הגיע השבוע למקום השני במצעד האלבומים של בילבורד. מכירת הכרטיסים לשלושת ערבי ההופעה שלו בפסטיבל וויירלס תיפתח השבוע, והפסטיבל עומד מול לחץ גובר לבטל את ההופעות, הן מצד נותני חסות והן מצד גורמים רשמיים בבריטניה.