פסטיבל וויירלס בלונדון בוטל היום (שלישי) לאחר שממשלת בריטניה חסמה את כניסתו של הראפר קניה ווסט (הידוע כיום כ'יה') למדינה, כך הודיעה חברת ההפקה פסטיבל ריפבליק. ווסט היה אמור להופיע כאמן הראשי של הפסטיבל בשלושה ערבים בחודש יולי, אך משרד הפנים הבריטי שלל את אישור הכניסה שלו בנימוק שנוכחותו במדינה "אינה לטובת הציבור".
"משרד הפנים שלל את אישור הכניסה של יה, ומנע ממנו את הכניסה לממלכה המאוחדת. כתוצאה מכך, פסטיבל וויירלס מבוטל וזיכויים יונפקו לכל מחזיקי הכרטיסים", נכתב בהודעת פסטיבל ריפבליק. בחברה ציינו כי לפני שיבוצו של ווסט נערכו התייעצויות עם מספר גורמים, ולא הועלו באותה עת חששות מצד אף אחד מהם.
"אנטישמיות בכל צורותיה היא מתועבת, ואנחנו מכירים בהשפעה האמיתית והאישית שיש לסוגיות האלה", הוסיפו. "כפי שיה אמר היום, הוא מכיר בכך שמילים לבדן אינן מספיקות, ולמרות זאת הוא עדיין מקווה לקבל את ההזדמנות לפתוח בשיחה עם הקהילה היהודית בבריטניה".
לממשלת בריטניה יש סמכות לאסור על אזרחים זרים להיכנס לשטחה אם נוכחותם אינה נחשבת "לטובת הציבור". צו מסוג זה יכול להינתן באופן אישי על ידי שרת הפנים, וההנחיות הממשלתיות קובעות כי הוא יופעל בדרך כלל בסוגיות חמורות כגון ביטחון לאומי, פשעי מלחמה, שחיתות או קיצוניות. ווסט ספג ביקורת חריפה בשנים האחרונות על התבטאויות אנטישמיות ועל האדרת הנאציזם, ובעקבות כך חשבונות הרשתות החברתיות שלו נחסמו פעמים רבות.
ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר גינה בסוף השבוע את ההחלטה לשבץ את ווסט כאמן הראשי של הפסטיבל, ותיאר אותה כ"מדאיגה מאוד". שרת הפנים שבאנה מחמוד עמדה בפני קריאות מצד פוליטיקאים ומצד ארגון "המערכה נגד אנטישמיות" לאסור על כניסתו של הראפר למדינה. שר הבריאות ווס סטריטינג אמר הבוקר בראיון ל"סקיי ניוז" כי הוא "המום" מההחלטה להזמין את ווסט להופיע, והוסיף כי מארגני הפסטיבל "הפגינו כשל חמור בשיקול הדעת בכך שהזמינו אותו".
ארגון "המערכה נגד אנטישמיות" בירך על ההחלטה וקרא לנותני החסות להמשיך ולהחרים את הפסטיבל. "הממשלה קיבלה כאן באופן ברור את ההחלטה הנכונה. לשם שינוי, כאשר היא אמרה שאין מקום לאנטישמיות בבריטניה, היא גיבתה את דבריה במעשים", נמסר מטעם הארגון. "מי שהתרברב ברווחים של עשרות מיליוני דולרים ממכירת חולצות עם צלב קרס, ושחרר לפני חודשים ספורים שיר בשם 'הייל היטלר', ברור שאינו לטובת הציבור בבריטניה. פסטיבל וויירלס, במסע הנואש שלו אחר רווחים, הגן על ההזמנה עד הסוף. זה מביש, ונותני החסות שלו צריכים להמשיך להתרחק".
ההחלטה הממשלתית מגיעה בשיא סערה שהלכה והתעצמה בשבוע האחרון סביב שיבוצו של ווסט בפסטיבל. נותני חסות מרכזיים, ובהם פפסי, רוקסטאר אנרג'י ודיאג'ו, משכו את תמיכתם באירוע בעקבות ההכרזה על ההופעה. גם פייפאל, שהיא שותפת תשלומים של הפסטיבל, לא תופיע בחומרים הפרסומיים העתידיים שלו.
יעניין אתכן גם:
טוטנהאם סירבה לקניה ווסט: "אין מקום לאנטישמיות"
קניה ווסט צפוי להופיע בלוס אנג'לס - לראשונה מאז הסערה האנטישמית
בצרפת לא רוצים את קניה ווסט: "לא ניתן במה למי שמקדם שנאה ונאציזם"
אחד הקולות הבולטים שהובילו את הקריאה להחרים את הפסטיבל היה השחקן דיוויד שווימר. כוכב הסדרה "חברים" פרסם פוסט נרחב באינסטגרם שבו הודה לחברות שמשכו את חסותן וקרא למותגים הנותרים לנהוג באותו אופן. "נהדר לראות חברות עם בהירות מוסרית", כתב. "שלא כמו וויירלס ופסטיבל ריפבליק, הן החליטו לא להעניק במה לאמן שהפך לאחד הקנאים מפיצי השנאה הכי מזוהים בעולם".
בפוסט שאורכו למעלה מחמש מאות מילים, התייחס שווימר לשורת המעשים שביצע ווסט בשנים האחרונות, ובהם שחרור השיר "הייל היטלר", מכירת חולצות עם צלב קרס באתר שלו, הצהרות שלפיהן הוא נאצי ואיומים על חיי יהודים. שווימר ציין כי לפני כחודשיים פרסם ווסט מודעה בתשלום בעיתון וול סטריט ג'ורנל שבה התנצל על התבטאויותיו, אך טען כי מדובר ככל הנראה בתרגיל יחסי ציבור שנועד להרגיע את הציבור לקראת חזרתו המתוכננת לבמה. "זכרו: יה כבר התנצל בעבר, רק כדי לחזור בו מההתנצלות ולהכפיל את השנאה החולנית שלו כלפי יהודים", כתב.
שווימר הביע ספקנות גם כלפי ההסבר שמסר ווסט במודעה, שלפיו מצב בריאותי הוא שגרם לו לכוון דברי שטנה ואיומי אלימות דווקא נגד יהודים. "מכתב ההתנצלות הוא בדיוק זה: מילים על נייר. פרסומת שמייצרת יחסי ציבור לפני סיבוב הופעות", כתב השחקן. "זה לא מוחק שנים של פגיעה. זה בסדר שהחברים המפורסמים שלו יטפחו לו על השכם ויגידו 'הכל טוב'. אבל לקהילה שנפגעה ממנו יותר מכל אין שום סיבה להאמין שההתנצלות שלו אמיתית".
השחקן התייחס גם לשתי ההופעות המלאות כמעט במלואן שהעביר ווסט בשבוע שעבר באצטדיון סופיי בקליפורניה, שבהן הופיעו לצידו לוריין היל, טראוויס סקוט, סילו גרין ודון טאליבר. שווימר תיאר אותם כ"אמנים שנראה שמתעלמים מההיסטוריה של האנטישמיות הפרועה שלו. או אולי תומכים בה? קשה לדעת, מאחר שאיש מהם מעולם לא גינה בפומבי את התבטאויותיו". הוא פנה גם לבני משפחת קרונקי, בעלי האצטדיון, ושאל אם היו מודעים לתוכן ההופעות.
במסגרת הפוסט הציע שווימר מספר צעדים מעשיים שלטענתו ווסט יכול לנקוט אם ברצינותו לכפר על מעשיו: להסיר באופן רשמי את השיר "הייל היטלר" מהפצה ולהתנער ממנו בפומבי, להיפגש עם מנהיגים יהודים ואמנים יהודים לשיחה ציבורית על תהליך השיקום שלו, ולתרום חלק מרווחי ההופעה בפסטיבל ויירלס לארגוני צדקה יהודיים בבריטניה, שם נרשמה בשנים האחרונות עלייה חדה במספר התקיפות נגד יהודים, בתי כנסת ועסקים יהודיים.
"אני מאמין בסליחה, אבל זה דורש הרבה יותר מזה", כתב שווימר. "עד שיה יוכיח מחויבות לבנות מחדש את האמון, לא רק עם הקהילה היהודית אלא עם כל המעריצים שאותם הוא הותיר שבורי לב ומאוכזבים מהרטוריקה השטנית שלו בשנים האחרונות, אסור להעניק לו במה להופיע עליה".
מלווין בן, המנכ"ל של פסטיבל ריפבליק, החברה המפיקה את וויירלס הנמצאת בבעלות לייב ניישן, פרסם ביום שני הצהרה שבה הגן על ההחלטה לשבץ את ווסט. בן כתב כי התבטאויותיו הקודמות של ווסט על יהודים והיטלר היו "מתועבות", אך הסביר שהוא נסמך על ניסיונו האישי בהתמודדות עם אנשים הסובלים מבעיות נפשיות. "סליחה ומתן הזדמנות שנייה הופכים למעלה אבודה בעולם המפולג הזה, ואני מבקש מהציבור להציע סליחה ותקווה", כתב. ההופעה לא תהיה במה לדבריו, אלא לשיריו "שמיליונים נהנים מהם".
ההזמנה של ווסט לפסטיבל ספגה ביקורת כבר מרגע פרסומה בשבוע שעבר, וראש עיריית לונדון התנער ממנה. עם זאת, הסערה התעצמה ביום ראשון לאחר שראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, גינה את הופעתו של ווסט בהצהרה לעיתון "סאן" הבריטי. "זה מדאיג מאוד שקניה ווסט הוזמן להופיע בוויירלס למרות התבטאויותיו האנטישמיות הקודמות והאדרת הנאציזם", אמר. "אנטישמיות בכל צורה היא מתועבת ויש להתמודד איתה בנחישות בכל מקום שבו היא מופיעה".
זו אינה הפעם הראשונה שבה שווימר יוצא בפומבי נגד ווסט. בפברואר 2025, ימים ספורים לאחר שווסט פרסם שורת ציוצים אנטישמיים ברשת X, ובהם "אני נאצי" ו"אני אוהב את היטלר", פנה השחקן בפוסט באינסטגרם לאילון מאסק ודרש ממנו לחסום את הראפר מהפלטפורמה. "אנחנו לא יכולים לעצור פאקינג קנאי מטורף מלהפיץ רעל מלא שנאה ובורות", כתב אז, "אבל אנחנו כן יכולים להפסיק לתת לו רמקול".
הקריירה של ווסט נמצאת בעיצומו של קאמבק מפתיע. אלבומו החדש "Bully", שמאחוריו עומד לייבל המוזיקה העצמאי גמא, הגיע השבוע למקום השני במצעד האלבומים של בילבורד. מכירת הכרטיסים לשלושת ערבי ההופעה שלו בפסטיבל וויירלס תיפתח השבוע, והפסטיבל עומד מול לחץ גובר לבטל את ההופעות, הן מצד נותני חסות והן מצד גורמים רשמיים בבריטניה.