נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד הבוקר לזמר ישי לוי שהלך הלילה לעולמו בגיל 63. "הצטערתי מאוד לשמוע על פטירתו של הזמר ישי לוי, מהקולות האהובים והמשמעותיים במוזיקה הישראלית. קולו הייחודי ושיריו האהובים ליוו את החברה הישראלית במשך עשרות שנים והפכו לחלק בלתי נפרד מפסקול חיינו. בדרכו המיוחדת הצליח ישי לגעת בלבבות רבים, לחבר בין קהלים ודורות, ולהעניק רגעים של רגש, נחמה ושמחה למיליוני ישראלים".
הגיטריסט והמוזיקאי יהודה קיסר ספד לישי לוי בשיחה עם וואלה תרבות: "זו אבידה גדולה. לישי היה קול נדיר ביותר. היו לו יכולות ביצוע בגרון שהיינו המומים ממנו כל הזמן. הוא הצליח לעשות עם הגרון שלו פעלולים שזמרים לפניו לא הצליחו. הלכנו יחד דרך ארוכה. את ישי לוי הכרתי לראשונה לפני 40 שנה, כשאבנר גדסי התחתן. אני מנגן על הבמה ופתאום עולה נער צעיר ושר. אני אומר לחופני, בואנ'ה, תראה איזה יכולות יש לו. הוא עלה לגבהים מרשימים מאוד. ידעתי שהוא יהיה אחד הזמרים המובילים.
"בן מוש אמר לי, אני רוצה להביא אותו לאולפן שלך, לעשות מחרוזות. הביא אותו, עשינו מחרוזות קאברים. התקליט הזה מאוד תפס. לישי היה אומץ לקחת שיר שהוא לא שלו ולהפוך אותו לשלו, כבר בתקליט הראשון. אי אפשר להתעלם מהצליל היפה שיצא לו מהגרון. כל המדינה הכירה מי זה ישי לוי. הופעתי איתו הרבה פעמים. ראו שהוא הצלחה גדולה, פנו לכותבים של אז והקליטו לו את התקליט של 'רעיה' אצלי באולפן. 'רעיה' היה הלהיט הגדול הראשון שלו שפרץ את כל הגבולות והשיר הזה הוא להיט עד היום.
"לצערי הבנאדם התדרדר אחר כך לסמים ודעך ולא שמו עליו יותר. לימים, אחרי שהתדרדר, הייתי אצל הכותב ציון שרעבי בבית. ראיתי אצלו בחצר את ישי. שידכנו לו את השיר 'ריקדי', הוא שר ועשה מהומה גדולה. אפילו הגשש החיוור השתמשו בשיר למערכונים שלהם. הבן אדם פרץ מחדש, התנקה מהסמים, הופיע בכל הארץ שוב פעם. לצערי בזמן האחרון הוא חלה ונפטר. אבידה גדולה לזמר הישראלי".
גם יהורם גאון ספד ללוי בשיחה עם וואלה תרבות: "זה צער גדול. אני באמת מצר על האובדן של האיש הזה. נפגשנו פעם אחת לביצוע של שיר משותף. האיש פתח את הפה וזה לקח אותי ישר לסרט של ילדותי, לזמר אופרה בשם מריו לנצה, שכלל סצנה שהוא שר וקיר הזכוכית התחיל לרעוד וחששו לשנדליר הזה. באופן דומה, כשישי לוי שר אצל דוד קריבושה, שגם ניגן על הפסנתר, הסתכלתי על האהיל וחששתי שהוא ייפול לנו על הראש.
"לישי היה קול מיוחד במינו. אחד להרבה מאוד זמן נולד כזה דבר. קול כזה הוא מתת אל. אפשר לזהות את זה ברגע אחד, שאתה חש ושומע. הוא פשוט נולד עם זה ונולד אל זה. הוא היה איש נפלא. מהמעט שפגשתי אותו באותה פגישה, הוא פשוט שבה את לבי. אני מצטער צער גדול על זה שאנחנו מפסידים עכשיו שנים רבות של הקול האדיר והשירה המפוארת, היפה, על גבול האופראית. עצוב".
מרגלית צנעני ספדה אף היא ללוי בשיחה עם וואלה תרבות: "תראה, הוא קם ונפל וקם ונפל. אבל דבר אחד יציב היה לו: הוא לא התפשר כשהוא שר. הוא היה אמן בכל רמ"ח אבריו. אין פשרה. הוא טרובדור. הוא שאנסיונר. הוא הגיש שיר על פי טעמו. הוא לא נפרד מהמבטא שלו. הוא לא הצטעצע. הוא לא רצה למצוא חן בעיני אף אחד אלא קודם כל למצוא חן בעיני עצמו.
"ראיתי אותו בפעולה, באולפנים והופעות. יש שיר ששרנו ביחד לפני הרבה שנים, 'חומות חימר', הוא עלה על הבמה והצטרף אליי בספונטניות. אתה תשמע את הביצוע הזה ולא תאמין. ישי הוא בן לשבט לוי מראש העין, כולם זמרים, והכהן הגדול זה ישי. אמנם הוא לוי אבל הוא הלוי הראשון. כשהוא הטביע את קולו בשיר, זהו, נחתם ונסגר. לא כדאי לנסות לבצע לשיר שלו גרסת כיסוי. חשתי את זה כשהוא שר על הבמה איתי. איזה זמר, אלוהים ישמור. זה לא רק הקול היפה שלו או הפעלולים הקוליים שלו, זה כישרון מכל טון שיוצא מהפה שלו. הוא היה כל כך כישרוני. הוא שר מתהומות נפשו. זה מצער אותי מאוד. חבל על הילד הזה".
המוזיקאי יוני רועה ספד ללוי בשיחה עם וואלה תרבות: "הגדרתי את ישי לוי כ'טייס ווקאלי'. בזכות הטכניקה האדירה שהייתה לו, הוא הצליח לקחת שיר ולהפוך אותו למשהו אחר, בכל מיני סלסולים ופראזות. היה לו חוש קצב מדהים. הייתה לו אינטיליגציה ווקאלית. הוא ידע לתת לכל מילה את היחס הנכון, במובן של עוצמה או רכות. מתי מעט זכו במתנה הזאת. אריק איינשטיין היה גם כזה. שניהם ידעו להגיש בצורה הכי נכונה.
"פרצנו במקביל. בתחילת הדרך כתבתי לו את השיר 'אחי הטוב' שכיבד אותו ואת אח שלו, נתי. ישי מעד באותה תקופה, נפל לסמים ועבר תקופה לא טובה. זה כואב לי. בשנים האחרונות חזר לעצמו, אשתו איריס שיקמה אותו, הוציאה אותו מהסמים. ראיתי אותו בהופעות, ראיתי איך חזר לחיים, עשה להיטים בלי סוף וחידש בלי סוף. כששר את 'ריקדי' כל הזמרים חיקו אותו. אחר כך ב'ריקוד רומנטי' הביא הפקה מוזיקלית אחרת. הוא כל הזמן חידש. הוא באמת מהחלוצים.
"ישי ספג את ההתעלמות הרעה מהתקשורת. לא שמעת אותו חוץ מתכניות גטו. הניצחון שלו זה הניצחון של המוזיקה הים תיכונית. בבית של המוזיקה הים תיכונית יש קיר גדול על שמו. הוא לא היה אף פעם באזורי הסלבס והרכילות, הוא תמיד התרחק מזה. הוא היה מגיע להופעה או לאולפן, שר וחוזר הביתה. לא התנהג כמו סופר סטאר. הייתה בו ענווה. הוא עדין נפש. מאוד עצוב".
"זה אחד הימים היותר עצובים. פרק של תרבות המוזיקה המזרחית נחתם היום בדמעות", אמר לוואלה תרבות הפזמונאי יוסי גיספן. "אני בשוק ובהלם. ישי זה הרבה דברים. ישי זה מסלול של רכבת הרים. הוא נסק לפסגות הקריירה שלו במהירות, בעלייה מטאורית, משם הוא צנח לתחתית התהומות ואחר כך חידש את הקריירה, בעיקר בזכות האהבה שלו לאיריס אשתו והנחישות שלה. למרות רכבת ההרים הזאת, העליות והירידות הקיצוניות, כל הדרך ישי נשאר אדם וחבר. ברגעים הכי שליליים שלו הוא כיבד את השפה העברית, אהב להתפלסף על חידודי לשון ואהב את העברית הנקייה.
"עם זאת, הוא לא התנשא, דיבר עם כולם בגובה העיניים. הוא לא טיפח לעצמו את תרבות האגו החולנית. הוא נשאר חבר שמדבר איתך בפשטות, שמספר על רכיבות האופניים שלו, בלי פוזות ומניירות. הוא איש גדול. אפשר להצמיד לו אינסוף תארים. הוא האיש עם ההגייה הכי מדויקת בזמר המזרחי. האיש עם התיאטרליות ויכולת ההגשה מהמיוחדות שאפשר היה למצוא בתחום הזה. ורסטילי מבחינת סגנון. למרות שהסגנון שלו היה מזוהה איתו, הוא לא חשש לשיר גם ארקדי דוכין ויוסי בנאי. הוא לא מיתג את עצמו למקום מקובע. היה מאוד ורסטילי ופתוח.
"ישי היה גם אדם עם הרבה מאוד נחישות. ידע לקום מהתהומות האלה, להצליח ולהיות אהוב על הכלל. בימים האחרונים יש כאב גדול, שוב הותר לפרסום והותר לפרסום, עוד ועוד בוקסים לפרצוף וזעזוע לראש. עם כל הזעזועים האלה, אני קורא על מות ישי ובוכה. זכיתי לכתוב לו כמה שירים, מתוכם יש שני דואטים שאני גאה בהם, הדואט שלו עם עופר לוי והדואט שלו עם שמעון בוסקילה.
"הרבה אנשים לא ידעו לקרוא את ישי נכון, פירשו אותו לא נכון וכעסו. אבל ישי היה אדם פשוט וצנוע, ומי שהכיר אותו לא יכול היה שלא לאהוב אותו. אז הרבה אנשים יצטרכו עכשיו להיות כנים עם עצמם ולבקש ממנו בלב סליחה וכפרה. כי הוא תיקן וביקש סליחה מכל מי שהוא פגע בו כשהוא היה בתחתית. הוא לא הסתיר את הימים האפלים ואת הרגעים החלשים שלו. הוא העביר את המסר לכל מי שהיה למטה שאפשר לעלות, להתנצל, לתקן ולהתחדש. הרבה אנשים צריכים ללמוד את הדרך שישי עבר בה, להיות צנועים ולדעת שאפשר לתקן".
אייל גולן נפרד בפוסט שכתב: "אין לי מילים. אני המום וכואב את לכתו בטרם עת של ישי. יושב וכותב ולא מצליח להאמין. גדלתי על הקול של ישי, על השירים, על הרגש שהוא ידע להעביר עם הקול המיוחד שלו. השירים שלו יישארו לנצח חלק בלתי נפרד מהפסקול של כולנו.
"זכיתי לפגוש את ישי לא מעט לאורך השנים, ובכל מפגש איתו הרגשתי את הלב הענק שלו, את הצניעות, את האהבה האמיתית למוזיקה ואת הכבוד שהוא נתן לכל אדם. גם אחרי כל מה שעבר וכל מה שהשיג, הוא תמיד נשאר ישי הצנוע, עם הנשמה הגדולה".
חברי ההרכב 'הפרויקט של רביבו' מסרו: "בצער עמוק ובכאב גדול קיבלנו את הידיעה על פטירתו של הזמר האהוב, ישי לוי, מגדולי הקולות במוזיקה הישראלית, שהותיר אחריו נכסי צאן ברזל והיה עבורינו אומן ענק עליו גדלנו, זכינו לבצע משיריו ולארח אותו בהופעות. קולו הייחודי ותרומתו הגדולה לתרבות ולמוזיקה הים תיכונית יישארו איתנו לעד. משתתפים בצער המשפחה".
שר התרבות והספורט מיקי זוהר ספד: "הצטערתי מאוד לשמוע על פטירתו של הזמר האהוב ישי לוי. ישי היה מחלוצי המוזיקה המזרחית בארץ, ומהקולות הגדולים והמרגשים במוזיקה הישראלית, אמן שהצליח לגעת בלבבות של דורות שלמים ולהפוך לחלק בלתי נפרד מפס הקול של מדינת ישראל. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחתו, לחבריו ולמעריציו הרבים".
אביב גפן כתב באינסטגרם: "ישי לוי, מזמרי הנשמה הגדולים בישראל. יהי זכרו ברוך".