המגישה והשחקנית יעל בר זוהר ואיש התקשורת והדוברות אילון לוי מצטרפים לערוץ 16. בר זוהר תוביל את רצועת הבוקר של הערוץ ולוי יגיש רצועת חדשות יומית, שתעסוק באירועים המרכזיים בזירה הבינלאומית ובהשלכותיהם על ישראל והעולם.
הערוץ, המשודר כעת רק בסלקום טיוי, עלה לאוויר ב-28 ביוני ופועל מהמתחם שבו פעלו בעבר אולפני הטלוויזיה החינוכית באמת אביב. בעלי הערוץ הוא יזם הנדל"ן איציק חדד ומנהל ההקמה הוא רם לנדס. הערוץ נפתח עם מהדורת חדשות בהגשת יעקב איילון, שנמשכת חצי שעה, עם מערכת עיתונאית דלה יחסית, ובין העיתונאיות המוערכות הבודדות בה נמצאת שליחת הערוץ בארצות הברית יעל לביא. לערוץ גוייסו גם המגיש והשחקן צביקה הדר שינהל את הפקות הבידור והיוצר והבמאי מאור זגורי וינהל את הפקות המקור.
מהערוץ נמסר כי תקופת "ההשקה הרכה" שלו תימשך עד 2 באוגוסט, וכי יפעיל "מודל שבמסגרתו הציבור יהיה שותף פעיל בתהליך הקמת הערוץ ובעיצוב תכניו, באמצעות מערכת טכנולוגית מבוססת בינה מלאכותית בשם "SAY16".
זמן קצר לפני השקת הערוץ פורסם בהארץ כי "ערוץ 16 החדש מסתמן כתינוק שהביאו יחד ערוץ 14 ו-I24NEWS עם משקיע מורשע בפלילים ומנכ"ל שמגיע מערוץ 14, נדמה כי ערוץ 16 עתיד להיות עוד צינור פרופגנדה שלטוני". בריאיון של וואלה תרבות עם המגיש והשחקן צביקה הדר, שפורסם ביום בו נודע שהוא יצטרף לערוץ החדש, הוא נשאל: אם ערוץ 16 באמת יהיה סוג של ערוץ 14, תהיה שם או לא תהיה שם?". הדר השיב: "במקרה כזה לא אהיה שם. אני גם לא אשדר בערוץ 14, שמעולם לא פנה אליי אף פעם להיות טאלנט שלו, כי מן הסתם הוא יודע שאנחנו לא באותה אג'נדה, ולכן זה לא רלוונטי".