בת'אני ג'וי לנז, כוכבת הסדרה "מגרש ביתי" ושחקנית אורחת בסדרות כמו "מכושפות" ו"דקסטר", חושפת בספר זכרונות חדש שהייתה חברה בכת הרסנית במשך עשור - עד שהצליחה לצאת ממנה עם פגיעה כלכלית ונפשית קשה. לנז בת ה-43 הייתה חלק מקבוצה דתית קיצונית נוצרית בשם "Big House Family" וכיום היא מספרת בפתיחות מפתיעה על השנים בהן הקדישה את חייה לכת ששלטה עליה - וכיצד היא מקווה לסייע לאחרים שעוברים חווייה דומה ומרגישים שאין להם למי לפנות.
בעשור הראשון של שנות ה-2000, השחקנית בת'אני ג'וי לנז הפכה לאחת הכוכבות האהובות על בני נוער בזכות גילומה של היילי ג'יימס סקוט ב"מגרש ביתי" (One Tree Hill), דרמת הנעורים הפופולרית בה כיכבו גם סופיה בוש, צ'אד מייקל מארי והילרי ברטון. אולם לאורך הצילומים, כך היא מספרת ל-PEOPLE, היא ניהלה חיים כפולים: במקביל לקריירת המשחק שלה, היא התמסרה לקבוצה קטנה קיצונית נוצרית בראשות כומר מפוקפק באיידהו - ששלט בקריירה שלה, בבחירות חייה ובסופו של דבר גם בחשבון הבנק שלה. מנהיג הקבוצה גרם לה להתנתק מבני משפחתה וממכריה ובנוסף מנע ממנה להשתתף במחזמר "היפה והחיה" בברודווי, תפקיד שיכול היה להזניק את הקריירה שלה למחוזות חדשים.
כשהצליחה לצאת מהכת, עשור לאחר מכן, היא נאלצה להתחיל כמעט מאפס, כשאת כל המיליונים שהרוויחה מ"מגרש ביתי" היא איבדה לידי הכת, כשבין היתר מנהלי הכספים של הקבוצה השקיעו שני מיליון דולר מחשבונה בהשקעות מסוכנות. היא מודה שהיא מלאה בחרטה ובושה על שלא הצליחה להבין כל השנים האלו שהיא כלואה בכת.
בספר הזיכרונות שלה, "ארוחת ערב לערפדים: החיים בסדרת קאלט (ובכת אמיתית)" שיצא ב-22 באוקטובר, לנז חשפה את סיפורה לראשונה. "אני לא חושבת שזה אמיץ", היא משיבה לשאלה מדוע היא סוף סוף נפתחת בנושא, "אני חושבת שזה חשוב. לחיות בשקט בתוך הסבל שחוויתי, אני לא יודע אם זה עוזר למישהו. אני רוצה להעצים אחרים. אני חושבת על זה יותר כמו הדבר הנכון לעשות".
עוד בנושא
כוכבת "הרווקה" חושפת שגדלה בכת של פדופיל פוליאמורי לצד 63 ילדים ו-9 אמהות
השחקנית שהובילה למעצרו של מנהיג כת הסקס הנודע מדברת לראשונה: "סומנתי בברזל לוהט וגייסתי שפחות מין"
לנז פגשה את הכומר לראשונה דרך שיעורי לימודי תנ"ך והברית החדשה אליו הצטרפה כשעברה ללוס אנג'לס בגיל 20 כדי לקדם את קריירת המשחק שלה. "תמיד חיפשתי מקום להשתייך אליו", היא מסבירה. היא גדלה כנוצרייה אוונגליסטית, בת יחידה להורים שנישאו צעירים ועברו ממקום למקום, לפני שהתגרשו כשהיא הייתה בת 16. המשחק וקבוצת הכנסייה שלה היו העוגנים היחידים בחייה - ודרך מצוינת לפגוש אנשים בעלי דעות דומות.
בהתחלה היא אהבה את לימודי הדת. בשיעורים הם היו שרים, סוגדים ומנהלים שיחות פילוסופיות על אלוהים ומשמעות החיים. למצוא את הקבוצה הזו הרגיש כמו "מים בנווה מדבר" לשחקנית הצעירה, שאומרת שמעולם לא חוותה חיבור כזה. "אנחנו משתוקקים לסוג כזה של אינטימיות", היא אומרת, "הרעיון שמישהו שם בחוץ אומר לך: 'לא משנה מה את עושה, כמה לא יפה את עלולה להתנהג או אילו בחירות מטומטמות את עושה, אני עדיין אוהב אותך - ואני כאן בשבילך'".
כשכומר אורח שהיא מכנה "לס" התחיל לבוא ללילות הלימוד ולהוביל את השיחות, היא לא חשבה שיש בזה משהו מוזר - אפילו כשהוא שכנע אחרים לעבור לחיות ב"בית גדול" באיידהו כדי לגור בסביבה דמוית קומונה. "זה עדיין היה נראה לי נורמלי", אומרת לנז, "ואז זה פשוט השתנה. עד שזה התחיל להשתנות, הייתי כבר עמוק מדי במערכת היחסים הזאת מכדי לשים לב. בנוסף, הייתי כל כך צעירה".
היא אומרת שהעובדה שהיא הייתה בכת לא חמקה מעיניהם של כוכבי "מגרש ביתי". שותפיה לסדרה, כולל סופיה בוש וצ'אד מייקל מורי, היו מודעים לקשריה עם הקבוצה המפוקפקת והזהירו אותה. "יכולתי לראות את הדאגה על הפנים שלהם", היא מספרת, "אבל הייתי מצדיקה את זה ואומרת: 'אני לא בכת. פשוט יש לי גישה למערכת יחסים עם אלוהים ועם אנשים בצורה שכולם רוצים שתהיה להם, אבל הם לא יודעים איך להשיג את זה'". בשנה שעברה אמרה לנז ל-Variety: "במשך זמן מה, כולם ניסו להציל אותי ולהוציא אותי משם, שזה היה מקסים. כל כך מדהים שהם ככה דאגו לי, אבל הייתי מאוד עקשנית". היא אפילו מספרת שהשחקן קרייג שפר אמר לה שהיא נמצאת בכת ממש בתחילת הצילומים. "אמרתי לו כזה 'לא, לא, לא. כתות זה מוזר. כתות הן אנשים בחלוקים שמזמרים דברים מטורפים ושותים קול-אייד. זה לא מה שאנחנו עושים!".
בסופו של דבר החלו להופיע הסדקים, לנז הבינה לאן נכנסה אך לא ידעה כיצד לצאת. היא נישאה לחבר "משפחה" - בנו של מנהיג הכת - וב-2012, שנה לאחר לידת בתה מריה רוז, היא הבינה שהיא רוצה לעזוב גם את נישואיה וגם את הכת. זה לא היה קל. "הסיכון היה כל כך גבוה", היא אומרת, "הם היו החברים היחידים שלי. הייתי נשואה לקבוצה הזו. בניתי את כל חיי סביבה. אם הייתי מודה שטעיתי... כל השאר היה מתפורר".
כשציינה שהפסידה "כל כך הרבה" הזדמנויות מקצועיות בזמן שהייתה בת משפחת "ביג האוס", היא הוסיפה: "כל מה שעבדתי בשבילו, כל חלומות הילדות שלי התגשמו ואמרתי לא לכל זה כדי שאוכל לעבור לחיות עם הקבוצה הנידחת והקטנה הזו של אנשים, משוכנעת שאני מקריבה קורבן אצילי ורוחני".
בת'אני ג'וי לנז מודה שחוייבה לשכב עם בעלה לפי הזמנים שנקבעו לה
ב-31 בדצמבר 2005, נישאה בת'אני ג'וי לנז למוזיקאי מייקל גלאוטי, מי שהוא ככל הנראה בנו של מנהיג הכת ולשעבר הקלידן בלהקת האינדי רוק "Enation". בשנת 2011, לנז ילדה את בתם הבכורה, מריה רוז, איתה היא מתגוררת כיום בלוס אנג'לס, קליפורניה.
על אף שהבת שלה היא מתנה לדבריה, ללנז יש המון זכרונות לא טובים מהקשר הזוגי עם אבי בתה. היא סיפרה שנאלצה לקיים איתו יחסי מין בזמנים שנקבעו עבורה מראש - וזה לא כי היא טיפוס לא מיני. "כצעירה היה לי חשק מיני מטורף", שיתפה בת'אני בפודקאסט Call Her Daddy, "זה די מדהים שלא קיימתי יחסי מין עד שהתחתנתי. זה הרגיש כאילו ההבטחה הזו שניתנה לי כאוונגליסטית טובה הייתה שקר גדול. חשבתי שאם אשמור את עצמי עד לנישואין, אז יהיה לי סקס מדהים ואינטימיות סופר עמוקה ושום דבר לא יתעלה על זה. ואז אנחנו מקיימים יחסי מין וזה מרגיש כמו 'למה זה כל כך עצוב? אני לא מרגישה יותר מחוברת אליך. להפך, אני מרגישה שאני מתרחקת', ואני לא חושבת שזה בהכרח היה קשור לשמירה על עצמי לנישואים. פשוט התחתנתי עם האדם הלא נכון".
הבעיות במיטה גרמו לה ולבעלה ליצור "לוח זמנים לסקס", בעיקר מאחר שבעלה נסע הלוך ושוב בין פסיפיק נורת' לוסט לוילמינגטון - שם לנז הצטלמה ל"מגרש ביתי". "מכיוון שכל כך לא התעניינתי בסקס, התבקשתי לעמוד בלוח הזמנים", היא אמרה למנחה אלכס קופר, "בעיקרון 'את רק צריכה לעשות את זה. פשוט תעשי את זה. זו חובתך. זו העבודה שלך כאישה. הרגשות שלך יסתדרו אחר כך. אם תעשי את זה מספיק, אז בסופו של דבר תמצאי דרך ליהנות מזה'".
לנז מודה שהיא הסכימה לעמוד בלו"ז "כדי לשמור על השקט בנישואים" שלה, אך לוח הזמנים הזה ו"יומן הסקס" שהייתצה צריכה לנהל תרמו לחרדה ולאומללות שלה בזוגיות, בידיעה שהיא הייתה צריכה לעמוד בלו"ז צפוף לאחר שאספה אותו משדה התעופה כשהוא חזר לעיר. "הבטן שלי התהפכה כל פעם מחדש", היא אמרה, "למעשה, זה מאוד השפיע על מערכות היחסים שלי אחר כך. למשל, אצל בני זוג אחרים, כשהייתי צריכה ללכת לאסוף מישהו משדה התעופה, עלתה בי אותה חרדה. סבלתי מהפרעת דחק פוסט-טראומטית מלראות אותו בשדה התעופה בידיעה שאני אצטרך להתחיל לעמוד בלוח הזמנים למשך משהו כמו שבועיים או שלושה שבועות".
במבט לאחור על התקופה ההיא בחייה, בת'ני מודה כי לה ולבעלה "לא היה הרבה במשותף", אבל שהיא הרגישה ש"נגמרו לה האפשרויות" בכל הקשור למציאת בן זוג, בגלל שהיא לא יכלה להינשא לאדם לא נוצרי או למישהו מחוץ לקבוצה. מערכת היחסים שלה עם בעלה לשעבר "הפכה לסיטואציה מסודרת כזו", לדבריה. על אף הקושי, היא חשה אמפתיה לבעלה לשעבר: "זה כל כך עצוב כי.... לבחור המסכן לא היה סיכוי", היא שיתפה, "הוא גודל על ידי הנרקיסיסט הזה. הוא הוכנס לנישואים עם בחורה שלא מתאימה לו. הוא עשה כמיטב יכולתו".
בתאני לא חשפה את זהותו בעלה לשעבר וכינתה אותו QB, אולם ציינה שלשניים נולדה בת. מאחר שאנחנו יודעים כי הייתה נשואה בעבר למוזיקאי מייקל גלאוט ולשניים יש בת, ניתן להניח ש-QB הוא אכן מייקל גלאוט. השניים גם התגרשו ב-2012, בדיוק באותה השנה שבה עזבה לנז את הכת.