יעקב כהן, מבכירי השחקנים והקומיקאים בישראל, הלך היום (שבת) לעולמו בגיל 66. כהן נאבק בשנים האחרונות במחלת הפרקינסון. הלווייתו ליערך ביום ראשון, בשעה 11:00 בבוקר, בבית העלמין בקריית שאול.
כהן, יליד מקנס במרוקו, עלה לישראל כילד עם בני משפחתו. בתחילת שנות ה-80 למד בבית הספר למשחק בית צבי ומשם המשיך לקריירה ארוכה בתיאטרון, בטלוויזיה ובקולנוע.
בין היתר, כהן שיחק בסדרות כמו "שנות ה-80", "הבורר" ו"הנערים", בסרטים כמו "אבא גנוב", "כבלים", "שחור" ו"הבלתי רשמיים" ובהצגות כמו "בוסתן ספרדי" ו"יאקיש ופופצ'ה" ו"חפץ" של חנוך לוין, והיה גם כקול מאחורי "תקע" בפרסומות של חברת החשמל.
"הבמה הייתה עבורו החיים, מופת של כישרון": עולם התרבות נפרד מיעקב כהן
לפני כשנה וחצי חשף בריאיון לאולפן שישי כי אובחן עם פרקינסון. "הרופאה אמרה לי 'שב על המיטה', נתנה לי עם הפטיש השחור הקטן הזה מכה ברגל והרגל קפצה. היא אמרה לי 'יש לך פרקינסון'. התחלתי לעשות בדיקות, סדרת בדיקות, ברגע שעשיתי את ה-MRI שצריך להוכיח אם כן או לא, הוכיחו לי שכן. לא חלמתי כלום. חשבתי שאחלה בסרטן, שיתוק, אירוע מוחי - מה שאתה רוצה, הכול חשבתי - פרקינסון הפתיע אותי לגמרי".
"לא רציתי שירחמו עליי אז נמנעתי מלפגוש אנשים", סיפר לידיעות אחרונות לפני כשנה. "התחמקתי גם מהרבה חברים טובים, בכל מיני קומבינות. יצאתי מהבית רק עם המשפחה או כדי לעשות הליכות וספורט. אם הייתי מגיע בכל זאת לכל מיני מפגשים, הייתי משתדל להיות במיטבי ולהסתיר".
הוא הותיר אחריו אישה, האמנית טירנית ברזילי, ושני ילדים.
"אחד מענקי התרבות שלנו"
ארז תדמור, שביים את הסרט האחרון שבו שיחק כהן, "ילדים של אף אחד" שיצא ב-2022, ספד לו בשיחה עם וואלה תרבות: "אני בהלם ממותו. יעקב שחקן הוא מהגדולים שהיו במדינת ישראל. אחד השחקנים הכי מרגשים והכי מצחיקים. הוא היה גם בדרן וקומיקאי אדיר - וגם שחקן דרמטי עם מלא גוונים עשירים שהייתי בשוק. כשהוא הגיע לשחק בסרט האחרון שהוא שיחק בו, 'ילדים של אף אחד', הוא היה תחילה דמות משנית ששירתה את הסרט, אבל בסוף הוא הפך ממשרת - למלך. הוא עשה שם תפקיד שהוביל את העלילה. למדתי ממנו המון. הוא מהאמנים שלימדו אותי הכי הרבה בקריירה שלי כבמאי ותסריטאי. בזמן הצילומים הוא נתן את כל כולו לסרט והמחלה שלו לא הורגשה. אחרי זה מצבו התדרדר, ולא היה לו קל לראות ולצאת מהבית והוא כבר פחות נענה להצעות של משחק. היה לו מופע שבו דיבר על המחלה. אני שמח ששמרתי איתו על קשר. הוא תמיד ייזכר כמי שהצחיק ורגיש אותנו ונתן לנו רק דברים טובים ומאושרים. שינוח על משכבו בשלום".
ניצה בן צבי, מנכ"לית תיאטרון חיפה, ספדה לכהן. "מדינת ישראל איבדה היום אחד מענקי התרבות שלה, יעקב כהן. יעקב היווה מופת של כישרון רב בתיאטרון בטלויזיה ובקולנוע. קולו הייחודי של יעקב הוא חלק מסיפורה של מדינת ישראל והופעותיו על הבמה הפכו אותו לנכס צאן ברזל. תיאטרון חיפה מרכין היום את ראשו ושולח תנחומים לרעייתו טירנית ולילדיו. בשנתיים האחרונות יעקב הופיע על במת תיאטרון חיפה עם ההצגה 'המחיר' ועם ההצגה 'הסטאנדפיסט' וזאת למרות מחלתו. הבמה הייתה עבור יעקב החיים".