מכירים את זה שאתם נכנסים למטבח עם רעב מציק כזה, ולא יודעים מה להכין? יש מצרכים שתמיד סוגרים פינה, ואיתם אפשר להכין כמעט הכול: שקית פסטה, פחית טונה, לחם, צנצנת חמאת בוטנים וכו'. בטלוויזיה, במיוחד בקשת 12, המצרך שתמיד סוגר פינה הוא סלבס. שימו עליהם מסכות ותנו להם לשיר, וקיבלתם "הזמר במסכה"; שימו עליהם פאייטים ותנו להם לרקוד, וקיבלתם "רוקדים עם כוכבים"; או, כמו במקרה של "המטבח המנצח VIP" - פשוט תזרקו אותם למטבח, תנו להם לאכול ולדבר על זה, והנה - סגרתם לכם תוכנית לעונת הקיץ.
חיים כהן ורותי ברודו שוב מתייצבים למילואים על תקן מבקרי המזון, אבל כמובן שהתפקיד האמיתי שלהם הוא להוביל את השיחה סביב השולחן עם המתחרים. בראש הרשימה: הליהוק של דנה אינטרנשיונל ושי כרם, הצמד שסימן את עצמו כג'וקר של כל אירוע בו הוא נמצא. מדהים לראות מה "דנה קמה" אחת יכולה לעשות לקריירה שהתנהלה בעצלתיים תקופה ארוכה מדי: העקיצות ההדדיות, הסיפורים מהעבר שנדמה שמעולם לא עברו צנזורה, ובעיקר תועפות של הומור עצמי מבורך ("כל דיווה צריכה לזכור שהיא חמישים אחוז זיווה"). בזמן שחברם לתוכנית, דרורע, עושה לעצמו שירות מפוקפק אצל המתחרים ב"האח הגדול" - שי ודנה אולי לא ינצחו ב"המטבח המנצח" (בכל זאת, רק אתמול הוא סיפר שכהכנה לתוכנית הוא שבר לראשונה ביצה), אבל הם לגמרי סידרו לעצמם פניות ממלהקים לשנה הקרובה לפחות.
לצידם נמצא הפעם הרכב מעט פחות בנאלי של מפורסמים, אולי בזכות העובדה שאין כאן הצפה של טאלנטים מבית קשת ("הזמר במסכה", אני מסתכל עלייך): נועה ירון ואחותה גליה, שהיו בנתק ממושך; הפרסומאי אילן זרמון ובתו, כוכבת הרשתות החברתיות דנה זרמון; נדב אבוקסיס ואחותו אתי; וגם - בתפקיד הזמר הים תיכוני וזוגתו שעוד לא פגשתם שחוזר כל עונה - משה וירדן פרץ. נדמה שהם כבר ניצחו את ליאור וספיר נרקיס בבישולים במטבח, אבל כמו שהזכירו להם השופטים - השתתפות בתוכנית היא לא סגולה לזוגיות ארוכה, ולא משנה כמה מתיקות וסיפורים על ההיכרות שלכם בטבריה תציגו למצלמות.
בא לי להתעכב עוד רגע על הזוג פרץ, שבילה את הפרק הראשון בבישולים והציג כאמור זוגיות דביקה בהגזמה - כזו שמעוררת תקווה שהאוכל שלהם יותר מאוזן ממה שהם מציגים על המסך, כאילו מישהו לקח את המילים של "תמיד אוהב אותי" ("עוד יותר טוב ועוד יותר טוב") וניסה להפוך אותן לאנשים בשר ודם. בני אדם לא מתנהגים ככה. במילים אחרות, הפינג-פונג של "את נהדרת / אתה חתיך" עבר מ"וואו איזה זוג חמוד" ל"קחו חדר" - עוד לפני שהגישו את הראשונות.
אבל כזכור, הזוג שמבשל הוא כמעט אף פעם לא העיקר ב"המטבח המנצח", ואכן האקשן האמיתי התרחש סביב השולחן, שם, ברוך השם, קיבלנו עוד הרכב של אנשים בעלי אישיויות מתנגשות. גם 30 שנה אחרי הפריצה למיינסטרים, דנה אינטרנשיונל ושי כרם ממשיכים להתנהל כמו הילדים שהתפלחו לאירוע - ולשניהם אין שום מסננת. התגובות שלהם לאורחים האחרים הצדיקו את הצפייה בתוכנית בפני עצמה. דקות אל תוך פרק הפתיחה ודנה כבר הספיקה להרים גבה על שיתוף פעולה קודם עם זרמון (הוא, אגב, דווקא זכר אותה בצורה הרבה יותר חיובית), למשוך לנועה ירון בשביס כשהכריזה שאנחנו לא העם הנבחר, ולהפגין יחסים קרירים עד מחשידים עם נדב אבוקסיס (ייתכן שבגלל חיקוי שלו בתוכנית של דידי הררי לפני 30 שנה - דיווה אמיתית לא שוכחת ולא סולחת).
בזמן שהאוכל שימש כמקפצה לתוכן שיווקי שמימן את התוכנית, השיחות בשולחן הגיעו למקומות מעניינים יותר. ההשוואה של נועה ירון בין האומץ שבחזרה שלה בתשובה לבין האומץ של דנה לצאת מהארון סיפק טוויסט לא צפוי על יחסים בין חילונים לחרדים. היה גם דיון על נפוטיזם ופריבילגיה מולדת - בעיקר כשאילן זרמון שוב ושוב טען שבתו השיגה הכול בזכות עצמה, ואולי בחר לשכוח שכשאין דאגות כלכליות - הדרך להגשמה עצמית הרבה יותר קלה.
ובכל זאת, עם הרכב משתתפים כזה, ההימנעות של "המטבח המנצח" מלגעת בדיונים אקטואליים מרגישה כהחמצה. אולי מחשש שדיון על החזרת החטופים או המלחמה בעזה יהפוך את התוכנית לפחות אסקפיסטית, נשארנו אתמול בגזרת ההומור הקליל עם עקיצות מדי פעם וזה הכול. אם הטלוויזיה באמת חזרה לשגרה - כדאי גם שהשגרה שלנו, שהיא המלחמה, תוכל להיכנס לשיחה, מכל הכיוונים. אחרת, הנושא מצטמצם לסיכות חטופים על הבגדים, וזה מרגיש מנותק, כמעט זר - כמו עוד אקססורי ששמים לפני היציאה מהבית.