דן ריברה, מומחה טלוויזיוני לתופעות על טבעיות, וממובילי תחום חקר הפרה-נורמלי, מת במפתיע ביום ראשון בלילה בגיל 54, בעת שהוביל סיור ברחבי ארה"ב עם הבובה אנאבל, שנחשבת לאחת הבובות המקוללות והמפורסמות בעולם.
המוות התרחש בגטיסברג, פנסילבניה, במהלך סיבוב ההופעות "Devils on the Run" - סיור בן שלושה ימים באתר "בית היתומים הלאומי לחיילים" בהנחיית צוות NESPR, החברה לחקר תופעות על־טבעיות שהוקמה בידי אד ולוריין וורן וריברה שימש כחוקר הראשי בה.
על פי הרשויות, בבוקר יום ראשון ריברה התלונן על תחושת חולשה ואמר לחבריו שהוא חוזר למלון לנוח. גופתו נמצאה על ידי צוות המלון באותו ערב, בחדרו. צוותי כיבוי והצלה שהוזעקו למקום ביצעו בו פעולות החייאה, אך ללא הצלחה. לפי דוח רשמי של משטרת מדינת פנסילבניה, לא נמצאו סימנים חשודים בזירה. סיבת המוות טרם נקבעה, וממתינים לתוצאות הנתיחה שלאחר המוות.
ריברה נולד וגדל בברידג'פורט, קונטיקט, ושירת בצבא ארה"ב. לדבריו, חווה תופעות על־טבעיות כבר בילדותו. הוא עסק במחקר רוחני במשך יותר מעשור, ונחשב למומחה לטקסים של דת הסנטריה הקובנית. לאורך השנים השתתף בתכניות טלוויזיה רבות בתחום העל־טבעי, ובהן "הבתים הכי רדופים" בערוץ Travel Channel, וכן שימש כמפיק ויועץ בסדרה "28 ימים רדופים" (28 Days Haunted) של נטפליקס. הוא הפיק והוביל חקירות רבות, ונחשב לדמות מרכזית בסצנת חקר העל טבעי האמריקאית.
במהלך הסיור הנוכחי, נסע ריברה עם אנשי NESPR ברחבי ארה"ב כשהם מציגים את אנאבל - בובת סמרטוטים מסוד Raggedy Ann ישנה, הקשורה לסדרה של אירועים רדופים שהחלו, לפי גרסה אחת, כבר ב־1968. לפי האגדה, הבובה נרכשה על ידי אם והוענקה לבתה, סטודנטית לסיעוד בקונטיקט, ואז החלה להתנהג באופן מטריד: היא נעה לבד, הותירה פתקים, ולעיתים אף הופיעו על הקורבנות סימנים בלתי מוסברים, המכונים "שריטות על-חושיות".
בני הזוג וורן טענו כי הבובה, שהדיעה אליהם ב-1970, הזיזה את ידיה מעצמה, עקבה אחרי דיירי הבית ואף דקרה שוטר וגרמה לתאונת דרכים שבה היה מעורב כומר. מדיום שטען כי תקשר עם הבובה סיפר שבתוכה שוכנת רוחה של ילדה בת שש בשם אנאבל, אולם הוורנים סברו שמדובר בישות דמונית והעבירו את הבובה למוזיאון האוקולטי שלהם במונרו, קונטיקט, שם הוצבה בתוך קופסת זכוכית "כדי להכיל את הישות הרוחנית".
סיפורי הזוג וורן הפכו לבסיס לסדרת סרטי האימה "לזמן את הרוע" ("The Conjuring") - שובר הקופות המצליח ביותר בז'אנר האימה (שאחד מהמצליחים בו עסק בבובה "אנאבל"). לאחר מותו של אד ב־2006 ושל לוריין ב־2019, נותרו המוזיאון ו־NESPR בידי בתם ג'ודי וחתנם טוני ספרה. ב־2019 נסגר המוזיאון לציבור בשל בעיות רישוי, ומאז מתנהלות פעילויותיו כסיורים ניידים ברחבי ארה"ב.
מותו של ריברה אירע זמן קצר לאחר שסיים את הסבב המוצלח בגטיסברג, שזכה לחשיפה נרחבת ברשתות החברתיות ובטיקטוק. במהלך אחד המפגשים, הדריך את המשתתפים כיצד להגן על עצמם מההשפעה הרוחנית של הבובה: "לוריין נהגה לומר - עצמו עיניים ודמיינו את עצמכם מוקפים בהילה של אור לבן".
@nbcnewyork Dan Rivera, a Connecticut paranormal investigator and one of the handlers of the famed Annabelle doll known from "The Conjuring" movies, died suddenly over the weekend. Rivera was part of a group from the New England Society for Psychic Research on tour with the Annabelle doll in Gettysburg, Pennsylvania, over the weekend. It's not clear how he died. He was 54 years old. #annabelle #theconjuring #connecticut #horrortok #mystery #nbc4ny ♬ original sound - NBC New York
חברו ועמיתו, ראיין ביואל, ספד לו: "יש לי כל כך הרבה זיכרונות מדהימים מהבחור הזה. רק לפני חודשיים נסענו יחד והחזרנו דור חדש שלם אל המורשת של אד ולוריין".
NESPR פרסמה הצהרה רשמית: "דן היה לא רק חלק חיוני בצוות שלנו במשך יותר מעשור, אלא גם חבר נאמן, מסור ובעל לב רחב. התשוקה שלו לעולם הרוחני נבעה מהרצון האותנטי לחבר, לעזור וללמד - בין אם ברשתות, בכנסים או בשיחות עם משפחות מקומיות. לא ברור מה יהיה עתיד הארגון בלעדיו, אבל אנחנו מתכוונים להמשיך את הסיורים שתוכננו בדיוק כפי שדן היה רוצה. נישא את רוחו איתנו בכל צעד".