הבמאי הוותיק אורי ברבש יקבל פרס מפעל חיים בטקס פרסי אופיר הקרוב - כך הוכרז היום (שני). ברבש חתום על עשרות סרטים וסדרות מאז שנות ה-70, ביניהם סרטי הקולנוע "מאחורי הסורגים" המועמד לאוסקר, "אחד משלנו", "אביב 41" ו"ללקק ת'תות", סרטי התעודה "דבש שחור: שירת חייו של אברהם סוצקבר" ו"בחירתה של ניצה", וסדרות הטלוויזיה "טירונות", "משפט קסטנר", "קו 300", "מילואים" ו"מיי פירסט סוני". רבים מסרטיו של ברבש, שנוהג לשתף פעולה עם אחיו התסריטאי בני ברבש, עוסקים בסוגיות נפיצות בחברה הישראלית כמו יחסי יהודים וערבים וזיכרון השואה. הוא יקבל את הפרס מידי האקדמיה הישראלית לקולנוע וטלוויזיה, בטקס שייערך ב-16 בספטמבר.
"אורי ברבש, שמציין בימים אלה 50 שנה של יצירה, הוא אחד הבמאים הישראליים המוכרים והמשפיעים בקולנוע הישראלי", נכתב בנימוקי הפרס. "מאז שסרטיו שודרו לראשונה בטלוויזיה הישראלית ב־1975 ועד היום, ברבש ממשיך בעשייה אמנותית חסרת פשרות, שמשאירה חותם עמוק על התרבות הישראלית. בשנות ה-80 הפכו פניו למזוהות עם הקולנוע הישראלי בישראל ובזירה הבינלאומית. לצד אחיו, התסריטאי והסופר בני ברבש, הוכיח שסרטים אישיים ופוליטיים, שעוסקים בנושאים מצפוניים שנויים במחלוקת, יכולים להפוך להצלחות קופתיות מקומיות ובינלאומיות".
עוד נכתב כי "ברבש עסק בסרטיו בנושאים רגישים של החברה הישראלית ויצר מהם דרמות נפיצות שזכו לתהודה עצומה. ב-1984 יצא 'מאחורי הסורגים' בו כלא ישראלי הופך למיקרוקוסמוס שמייצג את החברה הישראלית ואת הסכסוך הישראלי-פלסטיני. הסרט הפך את ברבש לשם בינלאומי והיה מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית הסרט הזר. הסרט גם זכה בפרס כינור דוד והביא בשעתו כ-600 אלף צופים לבתי הקולנוע. 'אחד משלנו', שעסק בצבא, היה בנוי כמו דרמה בלשית וחשף דור צעיר וכריזמטי של שחקנים, ביניהם אלון אבוטבול ודן תורן, זכרונם לברכה. בשנים האחרונות עבר לעסוק בנושאים הקשורים בשואה ובשימור הזיכרון שלה. סרטו התיעודי 'דבש שחור: שירת חייו של אברהם סוצקבר' היה מועמד לפרס אופיר לסרט התיעודי ב-2019. כל אלה הופכים את זכייתו בפרס להוקרה מתבקשת ומרגשת".
"יצירה חופשית היא החמצן לחברה דמוקרטית"
ברבש הודה על הפרס. "זוהי גאווה גדולה לזכות בהוקרת האקדמיה הישראלית לקולנוע ולטלוויזיה. אני מודה מעומק ליבי לכל היוצרים, הצלמים, השחקנים, העורכים, הגריפים, התאורנים, המפיקים והעושים במלאכת היצירה", מסר. "כולנו שליחי ציבור וחובתנו בימים נוראים אלו לשמור על ערכי מגילת העצמאות, להשיב את כל החטופים ומייד ולסיים את המלחמה האומללה. יצירה מקורית, חופשית, חסרת גבולות ופשרות היא החמצן לחברה דמוקרטית. בלעדיה אנחנו נידונים לחיות בשקר עם עצמנו. סוצקבר, משורר היידיש הנפלא אמר: 'במקום שבו נגמרות האפשרויות, שם מתחילה האומנות'".