השתתפותה של ישראל באירוויזיון הקרוב עדיין עומדת בסימן שאלה, והעננה מרחפת גם על התחרות המקדימה בישראל - "הכוכב הבא לאירוויזיון", שמנסה להלך בין הטיפות ולמצוא תכנית חליפית למקרה שהפרס הגדול שלה יהפוך תוך כדי העונה לבלתי רלוונטי. לוואלה תרבות נודע כי תכנית הגיבוי של התכנית - שמתחילה להצטלם בימים אלה - היא פרס בגובה מיליון שקלים. בנוסף, למרות שבהפקת התכנית אופטימיים ביחס להשתתפות בתחרות האירופית בווינה במאי, שולחן השופטים הונחה שלא לדבר רק על האירוויזיון, ובכל אודישן נשמעות גם הערות אחרות.
הצבעה במליאת איגוד השידור האירופי על השתתפות ישראל, ברקע הביקורת הבינלאומית על המלחמה בעזה, לצד טענות נוספות על מניפולציות כביכול וניצול לרעה של שיטת ההצבעה והתנהלות המשלחות הישראליות לתחרות בשנים האחרונות, צפויה להיערך בחודש הבא, אם כי טרם נקבע לה מועד סופי. שורת מדינות, בהן הולנד, איסלנד, אירלנד, סלובניה וספרד (אחת מחמש המדינות הגדולות), הבהירו כי בכוונתן לפרוש מהאירוויזיון אם ישראל תשתתף, וחלקן אף הדגישו כי הפסקת האש לא משנה את עמדתן בנושא. מנגד, גרמניה, גם היא בין חמש הגדולות, מאיימת לפרוש במקרה של הדחת ישראל, והמארחת אוסטריה שוקלת לוותר על האירוח במקרה כזה למרות קנס כבד של עשרות מיליוני אירו הכרוך בזה. מדינות רבות אחרות שמרו על עמימות.
אך עוד בטרם התקבלה ההחלטה הסופית, ביום חמישי נערך יום הצילום הראשון של האודישנים של "הכוכב הבא לאירוויזיון". האיום בהדחה מהאירוויזיון הציב את קשת 12 וטדי הפקות בתנאי אי וודאות, שמשליך על שמה של התכנית, על הפרס הגדול שניתן בה לזוכה ובעיקר על המהות שלה: כיצד מתמודדים השופטים והשופטות עכשיו עם ההחלטה אם להעביר מועמד או לא בהתאם להתאמתו לתחרות האירוויזיון? דילמה לא פשוטה.
כיצד נערכה "הכוכב הבא" לתרחיש הדחת ישראל מהתחרות האירופית? לקשת ולטדי יש תכנית גיבוי. לוואלה תרבות נודע כי במקרה כזה, הפרס לזוכה יהיה מיליון שקלים, כך מגלים לנו שני מקורות שונים - גורם בקשת ומתמודד שנבחן השנה וכך נאמר לו מההפקה. נזכיר שפרס של מיליון שקלים היה נהוג בשתי עונות בעבר ב"כוכב הבא" - בעונה השמינית שבה זכה תמיר גרינברג, ובה בחירת הנציג עברה לתכנית "אקס פקטור לאירוויזיון", ובעונה התשיעית בה זכה אליאב זוהר, שבה ועדה של התאגיד בחרה בנועה קירל לייצג את ישראל. לאחר שתי העונות האלה, בחירת הנציג חזרה אל "הכוכב הבא".
במסגרת תכנית הגיבוי למקרה שבו תישמט המילה "לאירוויזיון" משם התכנית, גורם בהפקה מגלה לוואלה תרבות כי "באודישנים ביום חמישי דיברו על האירוויזיון - אבל לא רק עליו. בהפקה דואגים שבכל אודישן יהיה שופט שמתייחס לאירוויזיון ולצדו יהיה שופט שלא מתייחס לאירוויזיון אלא ידבר רק על הביצוע עצמו. כך הכינה ההפקה את השופטים - בכל אודישן ידברו על האירוויזיון אבל לא רק עליו". כך, למשל, מקורב למתמודד שהצטלם לתוכנית ביום חמישי גילה לוואלה תרבות כי כשהמתמודד עמד על הבמה היה בשולחן השופטים מי שדיברה איתו על התאמת הביצוע שלו לאירוויזיון - ומנגד היה בשולחן מי שלא דיבר איתו בכלל על התחרות האירופית אלא דיבר באופן כללי על הזמר ועל הביצוע. "זה הפלאן B של 'הכוכב הבא'", אומר גורם יודע דבר, "שיהיה חומר לערוך גם אם ישראל לא באירוויזיון".
לצד ההיערכות עם תכנית גיבוי, לוואלה נודע כי לפחות חלק מהפקת התכנית מאמינה שישראל לא תודח מהאירוויזיון וחשה הקלה ורגיעה משמעותית בשבוע שעבר בעקבות הדיווחים בתקשורת האוסטרית, לפיהם המדינה עשויה לוותר על אירוח האירוויזיון במקרה שישראל תודח מהתחרות. בשבוע שעבר הביע קנצלר גרמניה עמדה דומה כשקרא לפרוש מהתחרות במקרה של הדחת ישראל. מדובר בתנועת נגד משמעותית לגל המדינות שהכריזו כי יפרשו מהאירוויזיון במקרה של השתתפות ישראלית.
מקשת 12 נמסר בתגובה: "הנציג של מדינת ישראל לאירווויזיון 2026 ייבחר בעונה הקרובה של הכוכב הבא".
עוד באותו נושא
ברקע האיום האוסטרי והפסקת האש: ההצבעה על הדחת ישראל מהאירוויזיון כנראה תידחה
דיווח דרמטי: אוסטריה תוותר על אירוח האירוויזיון אם ישראל לא תשתתף
הרצוג: "תהליך ההדחה המסוכן מתחיל באירוויזיון ומגיע לדברים חיוניים"
ספרד החליטה סופית: נפרוש מהאירוויזיון אם ישראל תשתתף בו
מנכ"ל התאגיד: "אין סיבה שלא נמשיך להיות חלק מהאירוויזיון"
מי בעדנו ומי נגדנו: כל מה שצריך לדעת על סערת חרם האירוויזיון