נטפליקס נגד הארי ומייגן: חמש שנים של הבטחות, אכזבות ומלחמות אגו

אחרי חמש שנים וחצי סוערות בנטפליקס, נראה שלענקית הסטרימינג נגמרים הזמן והסבלנות כלפי הדוכס והדוכסית מסאסקס. כתבת תקיר מקיפה שפורסמה ב"וראייטי", ונסמכת על שישה גורמים יודעי דבר מתוך נטפליקס ומסביב לה, מציירת תמונה עגומה של שותפות שהתחילה בהתלהבות אדירה ב-2020 אבל הפכה לאכזבה מתמשכת.

חברת "ארצ'וול פרודקשנס" (Archewell Productions), שהקימו הארי ומייגן, הייתה אמורה להפיק סדרות ותכנים מגוונים - מסדרות עלילתיות ועד אנימציה. בפועל, ב-18 החודשים האחרונים היא הפכה בעיקר לזרוע של מותג מוצרי הצרכנות As Ever שהשיקה מרקל. הדיווח שנטפליקס נסוגה מההשקעה במותג הזה, שאת פיתוחו מימנה מכיסה, רק הוסיף שמן למדורת הספקולציות סביב עתיד הקשר בין הצדדים.

"הלך הרוח בבניין הוא 'גמרנו'", אמר גורם פנימי בנטפליקס ל"וראייטי" על התחושה כלפי הארי ומייגן. התנהלותם של בני הזוג בפגישות עוררה מורת רוח, ואחוזי הצפייה המאכזבים של "באהבה, מייגן" הובילו לספקות שמסחר אלקטרוני הוא הדרך הנכונה להמשיך לעבוד עם הזוג - אם כי גורם פנימי בנטפליקס טוען שנתוני הצפייה של הסדרה "דומים לאלה של סדרות לייפסטייל אחרות" בפלטפורמה.

שלושה גורמים נוספים מספרים כי טד סרנדוס, ממנכ"לי נטפליקס, מותש מבני הזוג, שלפי שני מקורות היו נוהגים לשלוח לו הודעות טקסט ישירות בנוגע לפרויקטים שלהם - פרקטיקה שקיימת גם אצל שחקני אחרים מהשורה הראשונה שעובדים עם הפלטפורמה. גם לסמנכ"לית התוכן של נטפליקס, בלה בז'אריה, נמאס לכאורה מההתקשרות עם בני הזוג.

דובר נטפליקס מצדו אמר שזה "לא מדויק בעליל" שסרנדוס ובז'אריה איבדו אמון בהם. בז'אריה עצמה הגיבה לתחקיר: "'ארצ'וול' היו שותפים מחושבים ושיתופיים, ונהנינו מאוד לעבוד עם הארי ומייגן. הם מעורבים לעומק בתהליך היצירתי ומביאים פרספקטיבה גלובלית ייחודית".

גורמים פנימיים בנטפליקס מספרים שסרנדוס ואשתו מבלים לעיתים קרובות עם הארי ומייגן והם שכנים של הזוג במונטסיטו, קליפורניה. עם זאת, שני מקורות טוענים שסרנדוס אמר לאחרונה שהוא לא ישב לשיחה טלפונית עם הדוכסית אלא אם עורך דין יהיה על הקו - כשלא ברור אם דבריו היו רציניים או בצחוק. דובר נטפליקס הכחיש את הסיפור הזה באופן גורף, ועורך דינה של מייגן, מייקל ג'יי קאמפ, כתב במכתב ל"וראייטי" כי "מייגן מתכתבת ומשוחחת עם מר סרנדוס באופן קבוע, והייתה בביתו בלי עורכי דין".

אבל אי-שביעות הרצון של נטפליקס לא התחילה אתמול. הכתבה חושפת שכבר בתחילת הדרך, ההסכם נפגע ממה שמקורות מתארים כ"תקשורת לקויה" מצד 'ארצ'וול'. כאשר בני הזוג הגיעו לארצות הברית במרץ 2020, הם ניהלו שיחות עם כל חברת מדיה גדולה בהוליווד - דיסני, אפל, וורנר ברדרס ו-NBCUniversal. כל התעשייה רצתה בעיקר דבר אחד: סדרה תיעודית עם חומרים שמעולם לא נראו על הבריחה הגדולה מבית המלוכה.

דיוויד זסלאב, מנכ"ל Warner Bros. Discovery, רצה מאוד לגייס אותם, אבל סרנדוס חטף את העסקה וחתם עם בני הזוג על הסכם בלעדי לחמש שנים. הסכומים שדווחו נעו בין 30 ל-100 מיליון דולר, אבל שני מקורות העמידו את הסכום על כ-60 מיליון דולר. נטפליקס הכריזה על השותפות בספטמבר 2020 והחלה מיד בעבודה על הסדרה התיעודית "הארי ומייגן".

מה שנטפליקס לא צפתה, לפי מקורות רבים, היה הריאיון החשוף של בני הזוג עם אופרה ווינפרי במרץ 2021. למרות שאיש בנטפליקס לא טען שהסאסקסים הפרו את תנאי ההסכם - שאיפשר להם לעסוק בפרויקטים בזירות אחרות ולהשתתף בראיונות - רבים בחברה כעסו על היעדר התקשורת. לפי מקורות, נטפליקס גילתה ברגע האחרון שהזוג ישתף חומרים אינטימיים ומרעישים בריאיון. דובר מטעם הסאסקסים אמר שזה "שקר מוחלט" שנטפליקס לא ידעה על הריאיון, ובנוגע לבלעדיות ההסכם הוסיף כי "לנטפליקס ו'ארצ'וול' היו ייעוץ משפטי שפיקח על השינויים בהסכם".

בעקבות הראיון עם ווינפרי, רחשו שמועות על מכרז לספר זיכרונות חושפני מאת הנסיך הארי. נטפליקס, עדיין תחת השפעת ההפתעה מהריאיון, פנתה לבני הזוג כדי לדון בהשפעה האפשרית של עסקת ספר על הסדרה התיעודית. לפי מקורות, מייגן מיעטה בחשיבות המכרז ואמרה לסרנדוס שהפרסום, אם בכלל יתרחש, הוא עניין עתידי. הדוברת של מייגן מכחישה: "הייתה תקשורת פתוחה עם נטפליקס חודשים לפני ההוצאה, כדי לתאם בין הספר לסדרה".

מחפשים המלצות או רוצים להמליץ על סדרות חדשות? רוצים סתם לדבר על טלוויזיה? הצטרפו לקבוצה שלנו בפייסבוק, שידור חופר

מה לראות החודש בטלוויזיה: כל הסדרות השוות שעולות בקרוב

באביב 2021, נטפליקס "הופתעה שוב" עם הידיעה שהוצאת הספרים "פנגווין רנדום האוס" אכן מפרסמת את ספר הזיכרונות "Spare" של הארי, והתכנון היה לעשות זאת בזמן שידור הסדרה התיעודית. סרנדוס, לפי שני מקורות, היה מתוסכל כשגילה על הספר במפגש מקרי עם בכיר בהוצאת הספרים - אם כי גורם פנימי בנטפליקס טוען שמנכ"ל החברה מעולם לא נפגש עם איש מההוצאה ודן בנושא.

נטפליקס פעלה מיד כדי להבטיח שהסדרה "הארי ומייגן" תשודר במלואה לפני שהספר יגיע למדפים, ו"פגנווין" דחתה את ההוצאה לינואר 2023. "Spare" הפך לספר העיון הנמכר הכי מהר בכל הזמנים, והנסיך הארי הרוויח לפי הדיווחים 40 מיליון דולר מהעסקה הזו.

גם ההפקה של "הארי ומייגן" הייתה סוערת. לנה ווילסון (במאית הדוקו של טיילור סוויפט, "מיס אמריקנה") הייתה המועמדת הראשונה לביים, אבל עסקה רשמית לא נחתמה. אחריה הגיעה לזמן קצר גארט ברדלי ("נאומי אוסקה"), שנפרדה מבני הזוג בגלל חילוקי דעות יצירתיים. גורם ב'ארצ'וול' טוען שברדלי מעולם לא גויסה כבמאית.

סרנדוס פנה אישית למועמדת לאוסקר ליז גרבוז ("רוצח נעלם בחשכה"), שהסכימה לקחת על עצמה את הפרויקט. במהלך העריכה, לפי שני מקורות, מייגן ביקשה מגרבוז להסיר חלקים מהגרסה הסופית, בטענה שחלק מהראיונות והחומרים יהיו "מטרידים" עבור משפחת המלוכה - בעיקר לנוכח מותה של המלכה אליזבת חודשיים לפני בכורת הסדרה.

בתוך נטפליקס, לפי גורמים, התחושה הייתה שהכוונה האמיתית של בני הזוג היא להבטיח שספר הזיכרונות של הארי יכיל חדשות בלעדיות שירצו את ההוצאה לאור. דובר נטפליקס אמר שהאפיון הזה "אינו מדויק". "הארי ומייגן" הפכה לסדרה התיעודית הנצפית ביותר אי פעם בנטפליקס, עם 81.55 מיליון שעות צפייה בארבעת ימי השידור הראשונים.

מחוץ לנטפליקס, חלקים בתעשיית הבידור החלו להתפכח מהזוג. אחרי שנפרדו מספוטיפיי, שם הפיקו רק סדרת פודקאסט אחת (ה-"Archetypes" של מייגן, שזכתה לדירוגים גבוהים), ראש אסטרטגיית הפודקאסטים של ספוטיפיי ביל סימונס כינה את בני הזוג "נוכלים מזדיינים" בפרק של הפודקאסט שלו ביוני 2023. כבר בינואר 2022 הוא אמר: "אתם גרים במונטסיטו המזדיינת, אתם רק מוכרים תיעודים ופודקאסטים, ולאף אחד לא אכפת ממה שיש לכם להגיד אלא אם אתם מדברים על משפחת המלוכה ומתלוננים עליהם".

גם ג'רמי זימר, שהיה אז מנכ"ל סוכנות הכישרונות UTA, הוסיף שמן למדורה בכנס בקאן ב-2023: "התברר שמייגן מרקל היא לא כישרון אודיו מדהים, ולא בהכרח שום סוג של כישרון. רק כי את מפורסמת זה לא אומר שאת מצטיינת במשהו".

כוכבות וכוכבים מהשורה הראשונה ובמאים היססו לעבוד עם בני הזוג. פרויקטים מתוסרטים כמו סדרת האנימציה "Pearl" - על נערה שנוסעת בזמן ופוגשת נשים מפורסמות לאורך ההיסטוריה - בוטלו. במשך כשש שנים בערך בנטפליקס, הסאסקסים לא הפיקו אפילו פרויקט אחד מתוסרט.

גם בסאנדנס פסטיבל 2024, כשנטפליקס עודדה את 'ארצ'וול' לרכוש סרטים תיעודיים, היוצרים והמפיצים לא רצו מעורבות של בני הזוג. חברת ההפקות שלהם הביעה עניין במספר סרטים אבל שום עסקה לא יצאה לפועל, גם במקרים שבהם בני הזוג הציעו הצעה גבוהה יותר מהמתחרים.

גורמים פנימיים מתארים גם מתחים בהתנהלות הבין-אישית. לפי מקורות, מייגן נהגה להדגיש שהוליווד הוא המגרש שלה, והייתה נוהגת בפגישות וירטואליות ופרונטליות לדבר על מחשבותיו של הנסיך הארי או לנסח אותן מחדש, לפעמים באמצע משפט שלו - בדרך כלל תוך נגיעה בזרועו או בירכו. עורך דינה קאמפ כתב כי הטענה הזו "נראית מחושבת כדי לשחק לידיים של אפיון מיזוגני שלפיו היא משתלטת על בעלה". הנסיך הארי אמר שזה "שקר מוחלט".

עוד מספרים שלושה מקורות כי למייגן היו שיטות מוזרות לתת משוב: היא הייתה "נעלמת" לתקופות ארוכות במהלך שיחות זום, ולאחר מכן צוותים בנטפליקס קיבלו הודעה שהיעדרותה נבעה מעלבון על משהו שנאמר. עורך דינה הסביר שמייגן עובדת מהבית, אם לילדים בני 4 ו-6, ולעיתים קרובות ילדים נכנסים למרחב העבודה באופן בלתי צפוי.

ל'ארצ'וול' עדיין שני פרויקטים עלילתיים מתוכננים בנטפליקס: עיבוד לרומן "The Wedding Date" של ג'זמין גילרי, וסרט המבוסס על הספר "פגוש אותי באגם" מאת קרלי פורצ'ן.