בייבי יודה משך את הקהל לבתי הקולנוע בסוף השבוע של יום הזיכרון האמריקני, והעלה את סרט "מלחמת הכוכבים" החדש, "המנדלוריאן וגרוגו", בדרך להכנסות של כ-165 מיליון דולר ברחבי העולם, כך מסרה חברת ההפצה של הסרט, וולט דיסני, ביום ראשון.
הסרט ניצב בראש טבלת שוברי הקופות בארצות הברית ובקנדה, שם הוא צפוי להכניס כ-102 מיליון דולר. נתון זה התעלה על התחזיות שלפני סוף השבוע לימים שישי עד שני, אך עדיין מדורג בתור הפתיחה החלשה ביותר של כל סרט של "מלחמת הכוכבים" תחת דיסני.
הפקת הסרט החדש עלתה משמעותית פחות מסרטים אחרים של "מלחמת הכוכבים", מה שקבע רף נמוך יותר לרווחיות.
"המנדלוריאן וגרוגו", סרט "מלחמת הכוכבים" הראשון מזה שבע שנים, מספר את סיפורם של צייד ראשים חובש קסדה (פדרו פסקל) ועוזרו הקטן והירוק המכונה בייבי יודה. הצמד הופיע לראשונה בטלוויזיה בסדרת של שירות הסטרימינג דיסני פלוס "המנדלוריאן" בשנת 2019, והפך את בייבי יודה לסנסצייה של תרבות הפופ.
הצבת הדמות על המסך הגדול תעזור להאיץ את מכירות הצעצועים וחולצות הטי של גרוגו, אמר ג'ף בוק, אנליסט קולנוע בכיר בחברת Exhibitor Relations Co. יותר מ-13 מיליון צעצועי גרוגו נמכרו בשנתיים הראשונות לאחר עליית הסדרה לטלוויזיה.
"מה שדיסני באמת רוצה שהסרט הזה יעשה זה לייצב את יקום 'מלחמת הכוכבים'. אני חושב שזה עוזר לעשות את זה", אמר בוק על המספרים של סוף השבוע הראשון.
דיסני עצרה את ההפקה של סרטים חדשים בסדרת "מלחמת הכוכבים" לאחר "עלייתו של סקייווקר" משנת 2019, על מנת להעריך מחדש את האסטרטגיה הקולנועית שלה. מנהלים בחברה הגיעו למסקנה שהם הוציאו יותר מדי סרטי "מלחמת הכוכבים" לבתי הקולנוע מהר מדי.
סרט "מלחמת הכוכבים" עם הכנסות הנמוכות ביותר של דיסני, "סולו: סיפור מלחמת הכוכבים", גייס 103 מיליון דולר בסוף השבוע של יום הזיכרון של 2018 ונחשב לכישלון קופתי.
עם זאת, ל"גרוגו" היה תקציב הפקה קטן יותר מלרוב סרטי "מלחמת הכוכבים" האחרים, ועלותו הייתה כ-165 מיליון דולר במקום התקציב האופייני של יותר מ-300 מיליון דולר.
הקהל התלהב יותר מ"גרוגו" מאשר המבקרים. חשבונות מאומתים של צופי קולנוע נתנו לסרט ציון חיובי של 89%, בהשוואה ל-62% מהמבקרים, לפי אתר האינטרנט רוטן טומייטוס.
עולם "מלחמת הכוכבים" החל את דרכו לראשונה בשנת 1977, והפך לאחד מזכיונות הסרטים הרווחיים ביותר בכל הזמנים, עם מכירות כרטיסים ברחבי העולם שהניבו יותר מ-10 מיליארד דולר.
דיסני רכשה את הזיכיון מהיוצר ג'ורג' לוקאס בשנת 2012. הסרט הבא, "מלחמת הכוכבים: לוחם הכוכבים" בכיכובו של ראיין גוסלינג, צפוי להגיע לבתי הקולנוע במאי 2027.