הפסטיבל הבינלאומי לסרטי סטודנטים ייערך השנה בפעם ה-28, ויציין 40 שנה להיווסדו - כך הוכרז היום (שני). הפסטיבל ייערך ברחבי תל אביב בין 30-23 ביוני, ויציג כ-100 סרטים מכ-20 מדינות, בשלל תחרויות ואירועים מיוחדים.
רשימת אורחי הכבוד של הפסטיבל, שנחשפה היום, כוללת בין היתר את השחקנית אלן גרין, הלא היא אודרי מ"חנות קטנה ומטריפה", שיוקרן בנוכחותה; זוג הקולנוענים הישראלי-אמריקני זוכי האוסקר, גיא נתיב וג'יימי ריי ניומן ("סקין", "גולדה", "טאטאמי"); המלחין יבגני גלפרין ("מינוטאור", "אייל קטן", "אהבה חסרה", "תמונות מחיי נישואים" ועוד); והבמאית והאקטיביסטית הטרנסית יונה שפידל ("טרנספרנט", "Pose"). האורחים צפויים להוביל כיתות אמן והקרנות מיוחדות של סרטיהם בפסטיבל.
מארגני הפסטיבל - כולם סטודנטים בבית הספר לקולנוע וטלוויזיה של אוניברסיטת תל אביב, מציינים כי הגיעו אליהם למעלה מ-1,000 פניות עצמאיות של סטודנטים מרחבי העולם להשתתף בתחרויות, לעתים חרף התנגדות מוסדות הלימוד שלהם. בין היתר ישתתפו באירוע סרטים מפורטוגל, בורקינה פאסו, סין, פולין, הונגריה, גרמניה, אנגליה, אוסטריה, אוקראינה, איטליה, דרום קוריאה, הודו ויפן.
"בשנה שעברה המערכה הביטחונית אילצה אותנו לדחות את הפסטיבל ברגע האחרון לחודש אוגוסט, והשנה שוב עמדנו בקו האש בעקבות המערכה מול איראן במרץ, אבל הפסטיבל הזה הוכיח שאין כוח שיכול לעצור אותו. הוא מוסד ייחודי במינו שיודע להמציא את עצמו מחדש מול כל מכשול כבר 40 שנה", מסרו אושרית ביטון ודניאל גת, מנהלי המהדורה הנוכחית של הפסטיבל.
"השנה ניצבנו בפני אתגר חסר תקדים: גל חרמות בוטה ופוליטי מצד מוסדות אקדמיים בינלאומיים. מול האתגר המורכב הזה, בחרנו להוביל מהלך חדשני, ופתחנו ערוץ ישיר ועוקף כדי להגיע אל הסטודנטים עצמם - והתשובה שלהם הייתה מוחצת. דור העתיד של הקולנוע העולמי בחר להניח את הפוליטיקה בצד ולהגיש את סרטיו באופן עצמאי. מפץ שמוכיח שהתשוקה לחופש אמנותי ולסולידריות אנושית חזקה מכל תכתיב פוליטי. אנו גאים מאי פעם להגן על הפסטיבל שלנו, הפנינה הקולנועית-דמוקרטית, שמהווה מגדלור של תקווה ויצירה אליו נושאים עיניים הקהל והמתנדבים מדי שנה. תודה עמוקה ליוצרים הבינלאומיים שבחרו באומץ ובאחריות לעמוד לצד ערכים אלו ולאשר את השתתפותם בפסטיבל, למרות הלחצים הרבים שמופעלים עליהם. ובאותה נשימה, אנו מוקירים את היוצרים המקומיים שלנו, שממשיכים להילחם על קולם ולברוא קולנוע מופלא מתוך השברים. הפסטיבל השנה הוא לא רק חגיגה של קולנוע, הוא עדות חיה לרוח היצירה שאי אפשר לכבות. אנו מייחלים לימים של שקט, ביטחון וסיום המלחמה", הוסיפו.
הפסטיבל, שייפתח כמי שנה עם שני סרטים שזכו בתחרות הפיצ'ינג של השנה שעברה - "נחמה" של ניצן גלעדי ("חתונה מנייר") ו"תשאיר את האור דולק" של דפנה אנגלנדר - יאפשר גם הזדמנות להיחשף לגרסה בעבודה של הסרט "תיכון מגשימים" של עמית אולמן, לפני סיום העריכה. אופרת הראפ הקומית מתבססת על הצגת הפולחן באותו השם, מבית היוצר של תיאטרון האינקובטור והכוחות היצירתיים מאחורי "העיר הזאת" - שגם גם גרסת הסרט שלה עשתה בפסטיבל את צעדיה הראשונים. הסרט עתיד להגיע לבתי הקולנוע בהמשך השנה.
בפסטיבל ייערכו גם כל התחרויות הקבועות. 23 סרטים ישתתפו בתחרות הישראלית לסרטי סטודנטים: "בסיס אם" (עמית קרא), "מתייצבת לאהבה" (נועה בן משה), "לנוח" (אלה שאול), "עפיפון הרג מטוס" (דניאל שרוני), "מלך קיפוד" (אופיר טל), "מזל תאומים" (מיקה יופה), "סקיצה" (שחר איצקין), "שלושה ארגזים כחולים; חלל וגעגוע" (נוגה קמחג'י), "מתי יפתחו השמיים?" (לילה אביטל), "פיית הביטוח" (טל חיימוביץ'), "מרדף לא ידוע" (טל קרקליס, טל קופרשטין), "מטריושקה" (אלמוג הלר)," Yθyo only sleêps when riφe, But ηoT Alwayz" (ענבל לביא), "אהבלה אספניול" (שיר קיבלוביץ) , "ממני, נערת מים" (קשת גדיש), "בור מים" (גידי הרמן), "אולי זה אפילו באמת" (יעל בונה), "בין חורף לאביב" (אביתר שטיינר), "ככה זה דגים" (אליה דקל), "בטן מלאה" (טל דוידוביץ'), "תישרף" (טל לוי), "Fucking War" (אוהד מנור), ו"לברוח מהשמש" (דניאל שגייב בודנוב).
בתחרות הבינלאומית ישתתפו כ-31 בסרטים, מהם חמישה סרטים ישראלים - כולל אחד בעל השם המסקרן "טרנטינו היקר" (תמר שוורץ). השראה מגיבורי תרבות אפשר למצוא גם בתחרות הסרט העצמאי הקצר, שתכלול בין היתר גם את הסרט "חלטורה אחרונה" (מעיין בלך), שגיבוריו נוצרו בהשראתם של ג'קי מקייטן ויהודה קיסר. לראשונה השנה הפסטיבל מציג גם מסגרת "פנורמה" מאתגרת יותר, ולידה גם תחרות למדיה דיגיטלית (כולל משחק אימה אינטראקטיבי שמתרחש בתחנה המרכזית החדשה בתל אביב) וסרטי AI, תחרות לאמנות וידאו וקולנוע ניסיוני, תחרות קליפים, תחרות סרטי תיכונים, תחרות סרטים בני 7 שניות ותחרות יצירת סרטים ב-48 שעות.
ישנם גם כמה אירועים הקשורים לאירועי השנים האחרונות. בין היתר, ייערך זו הפעם השלישית אירוע ההנצחה לזכר הסטודנטית מאיה פודר, שנרצחה בפסטיבל הנובה ב-7 באוקטובר. מדי שנה נערכת לזכרה הקרנה פעילה בפסטיבל, והפעם זה יהיה "היירספריי". בנוסף, גם השנה יוענק הפרס על שם יהב וינר, הקולנוען שנרצח ב-7 באוקטובר בכפר עזה, לבמאי מבטיח. מכיוון אחר, יוקרנו בפסטיבל שני סרטים של קולנוענים מהמזרח התיכון. אחד מהם, הבמאי האיראני נאוויד ניקחאה אזאד, יקרין את סרטו "ההפסקה" תוך ששמו וסרטו מופיעים במוצהר בתכנייה הרשמית של הפסטיבל. בנוסף תיערך הקרנה סודית לסרט באורך מלא של במאי נוסף, שפרטיו נותרו בינתיים חסויים מחשש לשלומו. יוקרנו בבכורה ישראלית גם שלושה סרטים של במאיות העוסקים במלחמות - "מתתי באירפין" של הבמאית אנסטסיה פלילייבה ו-"חורף במרץ" בבימויה של נטליה מירזויאן, שעוסקים שניהם במלחמה באוקראינה, ו"היו ואינם", סרטה של הילה מדליה שהיה מועמד השנה לאוסקר לדוקו הקצר הטוב ביותר, ועוסק בנשים ישראליות שנאבקות להנציח את זכרם של ילדים שנהרגו במלחמה בעזה.
פאנל אחר שרלוונטי למצב יעסוק באתגרים העומדים בפני יוצרים ישראלים צעירים מול תעשיית הקולנוע העולמית כיום בצל החרם התרבותי, ותיערך גם סדנה של כתיבת על "אימה מקומית", שתאפשר התמודדות עם הזוועות של השנים האחרונות באזורנו.
עוד על הפרק: "הקרנה שיכורה" לסרט "ריקוד מסוכן" של מנחם גולן; הקרנת "אבובים" (!) לסרט "מנדרינות" של שון בייקר; פאנלים על מוזיקה בסרטים וסדרות, על תעשיית המיקרו-דרמה, ועל שאלת ההתמסחרות; מפגש עם השחקניות והיוצרות של "כל האימהות משקרות"; הקרנה חגיגית של "אוונטי פופולו" בנוכחות השחקן סלים דאו, הצלם יואב קוש והעורך זוהר סלע; פרויקט "קצר על הדרך"; מעבדה לפיתוח סרטים קצרים ליוצרים מהחברה הערבית; מעבדה לסרטי סטודנטים עם פוטנציאל להגיע לקהל עולמי; מחווה לבמאי הפולני אנדז'יי ויידה; הקרנות של "הסיפור שאינו נגמר", "שיקגו" ו"באטל רויאל" במסגרת חגיגות הלילה הלבן; מרתון סטנדאפ על קולנוע וכדורגל לרגל המונדיאל; אוטובוס הסרטים ועוד.