הבמאי האוקראיני החשוב ועטור הפרסים סרגיי לוזניצה שוב מסרב להחרים את ישראל ויגיע פעם לארץ כאורח הכבוד של פסטיבל הקולנוע ירושלים. הוא יקבל אות הוקרה בטקס הפתיחה של הפסטיבל שיתקיים בבריכת הסולטן ב-9 ביולי. בנוסף, ישמש כיו"ר חבר השופטים של התחרות הישראלית. לוזניצה בן ה-61 נחשב לאחד היוצרים הבולטים בקולנוע האירופי העכשווי, בעיקר בקולנוע הדוקומנטרי והפוליטי שלו. בין סרטיו הבולטים: "בתוך הערפל" (2012), "מיידאן" (2014), "דונבאס" (2018) ו"באבי יאר" (2021). הוא ביקר בישראל גם בשנה שעברה, כאורח פסטיבל ערבה, שבו הוקרן סרטו "סיפורם של שני פרקליטים".
לוזניצה יהיה אחד מ-25 אורחים בינלאומיים, יוצרי ויוצרות קולנוע מהעולם, שיגיעו לשפוט בתחרויות השונות של הפסטיבל במהדורתו ה-43 וללוות את הקרנות סרטיהם. בין השופטים הבינלאומיים שיגיעו: השחקנית קורינה הארפוך מגרמניה שחתומה על "הנפילה" המועמד לאוסקר; הבמאית והתסריטאית אנגלה שנלק מגרמניה, שזכתה בפרסי התסריט והבימוי בפסטיבל ברלין, שתלווה את הקרנת סרטה החדש "אשתי בוכה"; מבקרת וחוקרת הקולנוע נאנאקו צוקידאטה מצרפת; ליונל באייר משווייץ, שסרטו האחרון, "הבית הבטוח", הוקרן בתחרות הרשמית של פסטיבל ברלין; חורחה סטאמדיאנוס מארגנטינה, מנהל פסטיבל הקולנוע מאר דל פלאטה; המפיק מארק־בנואה קריאנסייה מצרפת שילווה את הקרנת הסרט "הפגיעה" שהפיק; הלן שומן מצרפת, נשיאת פסטיבל הקולנוע הישראלי בפריז; אייזק זאבלוקי מארצות הברית, מנהל שותף של מרכז הקולנוע ע"ש קרול זאבאר במנהטן; ואליסה סימון מארצות הברית, אוצרת בכירה בפסטיבל הסרטים הבינלאומי בפאלם־ספרינגס וכתבת "וראייטי".
השופטים הישראלים השנה בפסטיבל יהיו הבמאים רוני אבולעפיה, ניר בגרמן ויונה רוזנקאיר.
אורחים בינלאומיים נוספים, שילוו את הקרנת סרטם בפסטיבל: קאי שטאניקה (גרמניה) - במאי ותסריטאי, "המשפט של היין"; טמרה סטפאניאן (ארמניה) - במאית ותסריטאית, "בארצו של ארטו"; בנג'מין וג'וג'ו ברגמן (אוסטריה) - במאים ומפיקים, "נגה"; אניקה פור (הונגריה) - שחקנית, "אמא בכחול"; קארין רוסזייבסקי (צרפת) - מפיקה, "תור הזהב"; אונדריי פרובאז'ניק (צ'כיה) - במאי ותסריטאי, "קולות שבורים"; סאבין ת'אלאו (גרמניה) - שחקנית, "סליחה על עוגמת הנפש"; רפאל קאפלינסקי (פולין) - במאי ותסריטאי, "ימי בודפשט"; יאנה הויידובה (צ'כיה) - במאית ותסריטאית, "רוברט ריצ'רדסון: השטן הלבן"; פולאריס בנקס ומור כהן (ארה"ב) - במאים, תסריטאים, מפיקים ושחקנים - "וגופתה לא נמצאה מעולם"; סבסטיאן ויילנד (גרמניה) - מפיק, "מפלתו של הרקולס"; סרגיי בורוקוב (רוסיה) - במאי ומפיק, "ארצות זרות"; וינסנט גראשו (ארה"ב) - במאי ותסריטאי, "אל תאמר מילה" (פסטיבל לוקרנו).
מצוות פסטיבל הקולנוע ירושלים נמסר: "פסטיבל הקולנוע ירושלים גאה ונרגש לארח השנה כאורח הכבוד את הבמאי סרגיי לוזניצה - מהקולות החשובים, המשפיעים והמוערכים בקולנוע העולמי כיום, ולהעניק לו אות הוקרה על פועלו, על תרומתו יוצאת הדופן לאמנות הקולנוע ועל יצירתו הבלתי מתפשרת. נוכחותו בפסטיבל מבטאת את מחויבותנו המתמשכת לדיאלוג עם בכירי הקולנוע הבינלאומי ולחיזוק הקשר בין היצירה הישראלית לבין העולם. דווקא בתקופה שבה הקולנוע הישראלי ניצב בפני אתגרים חסרי תקדים בארץ ובעולם, חשוב לנו להמשיך ולהפגיש יוצרים ישראלים עם בכירי תעשיית הקולנוע הבינלאומית, לתמוך ביצירה הישראלית ולהמשיך לפעול למען קידומה ופיתוחה".
"גם השנה יקיים הפסטיבל אירועי תעשייה במטרה לחשוף מגוון רחב של קולות בקולנוע המקומי העכשווי - קולות של יוצרים ויוצרות שבימים כתיקונם היו תופסים את קדמת הבמה העולמית. במהלך ימי הפסטיבל ייערכו אירועי פיצ'ינג נושאי פרסים, פאנלים מקצועיים בהשתתפות יוצרים ובכירי התעשייה המקומית, שיתופי פעולה עם קרנות קולנוע ואיגודי היוצרות והיוצרים ודיונים פתוחים על עתידה של היצירה הישראלית. הקול הישראלי אינו דועך, ואנחנו נמשיך לפעול כדי להוציא אותו אל האור".
"חרם על ישראל? אקט תוקפני וטיפשי. חשבתי שלאמנים יש קצת שכל - טעיתי"