מכל הישראלים שהביעו את דעתם על נטלי פורטמן בסוף השבוע האחרון, יש רק אחד שזכה לביים אותה: זהו עמוס גיתאי, שעבד כזכור עם השחקנית ב"אזור חופשי" בתחילת העשור הקודם. הכוכבת ההוליוודית פנתה אליו בזמנו וביקשה לעבוד יחדיו, והתוצאה היתה הסרט הזה, בו גילמה צעירה אמריקאית המבקרת בירושלים ויוצאת למסע עם פלסטינית (היאם עבאס) וישראלית (חנה לסלאו, שזכתה בפרס בפסטיבל קאן על עבודתה).
ממקום מושבו בפריז, גיתאי עקב אחר ההתפתחויות ביממה האחרונה - החלטתה של פורטמן לבטל את בואה לארץ לקבלת פרס בראשית, המתקפה עליה מצד פוליטיקאים מקומיים וברשתות חברתיות ודברי ההסבר שלה, בהם הבהירה כי אינה מחרימה את ישראל, אך גם אינה מעוניינת להצטייר כתומכת בראש הממשלה נתניהו שהיה מיועד לנאום בטקס.
"אני חושב שנטלי ערה למה שרבים בארץ ערים לו - המשטר הישראלי הנוכחי גורם נזקים ענקיים לנוכחות התרבותית שלנו בעולם", אומר גיתאי. "השרה רגב יכולה להסתובב בקאן עם כמה שמלות שהיא רוצה, וזה אולי עוזר לה לקושש כמה קולות במרכז הליכוד, אבל זה מציג אותנו כמדינה שרחוקה מאוד מתרבות. הדברים שנטלי כתבה גם ערים לתהליכים מדאיגים אחרים שקורים אצלנו: ההתנכלות לעמותות של זכויות אדם; העובדה שלא סופרים את האחר, ולאט לאט ההגדרה של מיהו 'אחר' הולכת ומתרחבת, מפלסטינים ליהודים שלא חושבים כמוך; והעובדה שהמקום הזה ננעל על עצמו".
רבים בארצות הברית כתבו שההחלטה של פורטמן מסמנת נקודת מפנה ביחס לישראל של הקהילה היהודית הליברלית.
"אני בהחלט מסכים שזה אירוע המסמן איזשהו תהליך התרחקות של חלקים מן הגולה. זה קורה בגלל ההתנהלות הבריונית של ממשלת ישראל בכל התחומים. למשל, העובדה שיורים על מפגינים לא חמושים. הייתי חייל קרבי, לחמתי במלחמות, ואני לא זוכר שאי פעם בעבר נתנו לנו הוראה כזו. גם דרך הטיפול של הממשלה בנושאי תרבות וזהות והרצון שלה לסכסך בין קבוצות אוכלוסייה בשביל להיבחר שוב - לאור כל זה, אני חושב שהאמירה של נטלי היא דבר משמעותי למרות שינסו לדחוק אותה לכל מיני פינות".
אם היית יכול להעביר לה מסר אחד, מה היית אומר?
"אני הייתי רוצה לעודד אותה. היא אמרה דברים נכונים, מדויקים וחכמים וניסחה אותה במתינות. גם כשהשתלחו בה, היא הסבירה בצורה מדויקת מי גורם את הנזק ולא הסכימה להתקפל לפינה שדוחקים אליה את כל מי שמעביר ביקורת. נטלי היא אדם אינטליגנטי, דעתני ועצמאי. היא תמיד היתה כזו, וזה בא לידי ביטוי גם עכשיו. היא עברה תהליך ממושך כדי להגיע למה שכתבה. הצעד שלה היה מנוסח היטב, זה לא איזו גחמה שקפצה לה פתאום".
גיתאי סיים עתה את צילומי סרטו החדש, "הרכבת הקלה בירושלים", בהשתתפות צוות בינלאומי עשיר ובו חנה לסלאו, יעל אבקסיס, לונה מנסור, הכוכב הצרפתי מתייה אמלריק ועוד, והוא מודאג עד מאוד מן העתיד של התרבות הישראלית ומעמדה בעולם. "נטלי לא היתה מוכנה להיות חותמת גומי וזה מסר שחשוב שיעכלו אותו. ישראל צריכה להפנים את הדברים שלה, אחרת הנזקים יהיו בלתי הפיכים", הוא מצהיר. "אנחנו בתהליך מאוד מסוכן וחייבים להתעשת. כמי שעשרה מסרטיו היו בתחרויות הכי גדולות בעולם, אני יכול להעיד שהקולנוע הישראלי צמח מאוד בשני העשורים האחרונים, אבל עכשיו הממשלה הישראלית פועלת בכל המישורים כדי להתנקש בו".
אגב, עד כמה אתה חושב שלעבודה על "אזור חופשי" היה חלק בעיצוב האישיות הפוליטית של פורטמן?
"אני חושב שהיה לזה חלק, כי היא שיתפה פעולה עם ישראליות ועם פלסטיניות ונוסף לכך העבודה על הסרט גרמה לה לבקש עוד ועוד מסמכים היסטוריים, וכל המרכיבים האלה חלחלו בה. היא תמיד היתה אדם מאוד חכם, דעתני, מדויק ויסודי, וקיבלנו לכך המחשה נוספת גם ביממה האחרונה".
