השחקן האמריקאי ג'ון לית'גו אישר באופן רשמי כי ישחק את דמותו של אלבוס דמבלדור, מנהל בית הספר הוגוורטס, בסדרת הטלוויזיה החדשה של HBO המבוססת על ספרי "הארי פוטר". זהו אישור הליהוק הרשמי הראשון לסדרה, שצפויה לעלות לשידור בסוף 2026 או תחילת 2027.
בריאיון שהעניק לאתר ScreenRant במסגרת קידום הפרויקט החדש שלו, חשף לית'גו כי ההחלטה לקבל את התפקיד לא הייתה פשוטה עבורו בשל מחויבות הזמן הכרוכה בו, במיוחד בגילו הנוכחי.
"זה הגיע אליי כהפתעה מוחלטת", סיפר לית'גו. "קיבלתי שיחת טלפון בזמן שהייתי בפסטיבל סאנדנס עבור סרט אחר, וזו לא הייתה החלטה קלה כי זה הולך להגדיר אותי בפרק האחרון של חיי, אני חושש. אבל אני מאוד נרגש. אנשים נפלאים מפנים שוב את תשומת ליבם להארי פוטר. זו הסיבה שזו הייתה החלטה כל כך קשה. אהיה בן 87 בערך במסיבת הסיום של הצילומים, אבל אמרתי כן".
הליהוק של לית'גו מציין נקודת מפנה בזיכיון "הארי פוטר", שכן הוא השחקן האמריקאי הראשון שיגלם דמות מרכזית בעולם הקסמים של ג'יי-קיי רולינג. שמונת סרטי "הארי פוטר" המקוריים הקפידו על צוות שחקנים בריטי כמעט באופן בלעדי.
לית'גו יכנס לנעליהם הגדולות של שני שחקנים בריטים: ריצ'רד האריס, שגילם את דמבלדור בשני הסרטים הראשונים, ומייקל גמבון, שהחליף אותו בשאר סרטי הסדרה לאחר פטירתו של האריס.
ההערכות הן שבשבועות הקרובים יתפרסמו הודעות נוספות על שחקנים שיצטרפו לסדרה. לפי דיווחים, השחקן פאפא אסייאדו ("להרוס אותך") נשקל לתפקיד סוורוס סנייפ, אך טרם התקבל אישור רשמי. לגבי שלישיית הדמויות המרכזיות — הארי פוטר, הרמיוני גריינג'ר ורון וויזלי — טרם פורסמו פרטים. פרנצ'סקה גרדינר ("יורשים") תשמש כשואוראנרית של הסדרה, וצילומיה צפויים להתחיל בקיץ 2025 באולפני וורנר ברוס ליבסדן בבריטניה.
בתגובה לדבריו של לית'גו מסרה HBO הצהרה לאתר ScreenRant: "אנו מבינים שסדרה בפרופיל גבוה כל כך תעורר שמועות וספקולציות רבות. בעודנו מתקדמים בתהליך הקדם-הפקה, נאשר פרטים רק כאשר נסגור עסקאות באופן סופי". הדברים האלה מרמזים שייתכן כי העסקה עם לית'גו טרם נחתמה באופן רשמי, למרות אישורו הפומבי.
ג'ון לית'גו ידוע מתפקידיו בסדרות "מפגשים מהסוג האישי", "דקסטר" ו"הכתר". הוא היה מועמד פעמיים לאוסקר ב-1983 ו-1984 על תפקידיו בסרטים "העולם על פי גארפ" ו"תנאים של חיבה", בהתאמה. כמו כן הוא נמנה עם כוכבי הסרט "עד שייצא עשן לבן", שבתחילת השבוע זיכה אותו בפרס כחלק מאנסמבל השחקנים, לקראת טקס האוסקר שייערך בשבוע הבא.