אחד המאבקים המרכזיים בתוך הציבור החרדי הוא השאלה עד כמה עליו להתערבב עם העולם החילוני שבחוץ. בניגוד למאבקים הפוליטיים הציניים שמנהלים נציגי הציבור החרדי, ההתמודדות עם העולם שמחוץ לישיבה היא עניין יומיומי שמעסיק מאוד את החרדי הפשוט. לא במקרה, "שבאבניקים", הדרמה הקומית שיצרו אלירן מלכה ודני פארן (ז"ל), הפכה את הנושא הזה ללב הפועם שלה ויצרה ממנו זהב טלוויזיוני בשתי עונותיה הראשונות.
מאחר שעברו כמעט ארבע שנים מאז הסתיימה העונה השנייה, ויותר משנה מאז שהסדרה עלתה גם בנטפליקס והגיעה לצופים שאינם מנויי הוט, שווה להזכיר היכן עזבנו את גיבורי הסדרה - אבינועם, לייזר, מאיר וגדליה (דניאל גד, עומר פרלמן, ישראל אטיאס ואורי לייזרוביץ'). אחרי מאבק ארוך ויצרי עם תושבי השכונה החילונים, הם נאלצו לוותר על חלום הישיבה ברחביה ועשו את דרכם לעבר הכותל המערבי. זו הייתה סטירת לחי מצלצלת עבורם, לא רק משום שנשבר חלומם של חיים משותפים עם חילונים, אלא גם בשל העובדה שנבגדו על ידי שותפיהם לשעבר, טפירו וטרבלי (אוראל צברי ובצלאל בורוכוב), שנותרו בישיבה בלעדיהם.
בתחילת העונה השלישית (שארבעה פרקים מתוכה נשלחו לביקורת), אנו פוגשים את החבורה - ללא גדליה - בעודם מנסים להשיג עבודה כרבנים בקהילה יהודית ברומא. כדרכם של השבאבניקים, פחות מעניין אותם חינוך יהודי, ויותר מעניינים אותם דייטים עם יהודיות כשרות לצד הקולוסיאום (מה גם שחלקם עדיין מפנטזים על קרבות הגלדיאטורים שאולי מתקיימים בו). בינתיים הם עובדים כמק"קים ("משגיח קטן" - כינוי מוכר ומעליב בעולם הישיבות) בישיבת "נתיבות אברהם", ממנה סולקו בעונה הראשונה, ומגלים שהדור הצעיר, שעד לפני רגע הם היו חלק ממנו, לא נמצא שם כדי לעשות להם חיים קלים. בין תלמידי הישיבה החדשים נמצא גם השחקן וכוכב הפופ שחר טבוך, שדמותו מסתמנת כגדליה 2.0.
במקביל, גדליה (לייזרוביץ' המצוין) ודבורה (מאיה ורטהיימר, שהפכה לדמות קבועה בעונה השנייה ותפקידה רק גדל בעונה הנוכחית) כבר נשואים וחיים בדירה מפוארת שרכשו עבורם הוריה האמידים של דבורה מאמריקה (שולי רנד וקרן מור). בעוד חבריו לישיבה לשעבר עדיין מחפשים את עצמם, גדליה - שתמיד היה הקונפורמיסט של החבורה - מתחיל קריירה חדשה כפקח מטעם המשרד לשירותי דת. בעקבות התפתחות מפתיעה (שאחסוך ממי שעדיין לא צפה בפרק הראשון), הרב בלוך (דב נבון) מחליט להעביר את ניהול "נתיבות אברהם" לידי אבינועם, לייזר ומאיר, וכך סוגר עבורם מעגל - מהתלמידים הסוררים של סוף העונה הראשונה, הם הופכים לפנים החדשות של הממסד הישיבתי.
לדבר על "שבאבניקים" בלי להתייחס למציאות הפוליטית שבה היא עולה יהיה פספוס רציני. אם בעבר האינטראקציה בין צעירים חרדים לחברה החילונית נתפסה כשיח ארוך שנים שיש בו סטטוס קוו, הרי שמאז ה-7 באוקטובר, ובעיקר בימים אלו, עצם קיומם של צעירים חרדים שלא לומדים תורה אך עדיין אינם מתגייסים הפך לאחת הסוגיות הפוליטיות הנפיצות בישראל. לכן, הבחירה של מלכה וצוות הכותבים לא להתייחס ישירות למצב הביטחוני הנוכחי היא החלטה שמעוררת שאלות.
מצד אחד, היעדר פצועי קרב או טראומות לחימה בקרב הדמויות רק ממחיש את הבועה שבה הן חיות - עולם שבו הבעיה הכי גדולה היא הבדלי המעמדות בין בני הישיבות השונים, ולא סוגיות קיומיות אמיתיות. מצד שני, נראה כי היוצרים בחרו במודע לא לגעת בנושא ההשתמטות, מה שמאפשר להם להמשיך ולפנות לקהל רחב יותר, אך גם הופך את הסדרה למנותקת מהמציאות אפילו יותר וכמעט פנטסטית.
לצד הביקורת, אי אפשר שלא לפרגן לעונה השלישית, שמרגישה כמגובשת ומדויקת ביותר של הסדרה עד כה. לא רק שהשנים שחלפו לא פגעו בכימיה המעולה בין ארבעת חברי הקאסט, אלא אפילו חידדו אותה, והדינמיקה ביניהם עדיין מצחיקה, חדה ומשכנעת. התפקיד החדש שלהם כמנהלי "נתיבות אברהם" מוציא מכל אחד צד חדש - מאיר מגלה בעצמו דמות של מורה רוחני, אבינועם לומד לנהל קשרים פוליטיים כמו אביו, ולייזר מבין שהוא הרבה יותר דומה לאביו (רנד המצוין) מכפי שהיה רוצה להודות.
מחפשים המלצות או רוצים להמליץ על סדרות חדשות? רוצים סתם לדבר על טלוויזיה? הצטרפו לקבוצה שלנו בפייסבוק, שידור חופר
מה לראות החודש בטלוויזיה: כל הסדרות השוות שעולות בקרוב
כמו בעונות הקודמות, הייצוג הנשי נותר נקודת חולשה. אמנם מורגש ניסיון להפוך את דבורה (ורטהיימר, בתפקידה הטוב ביותר עד כה) לדמות דומיננטית יותר, והיא אפילו זוכה לפרק משלה, אך הנשים בסדרה עדיין נדחקות לשוליים וכמעט מבודדות. כאן דווקא יש היצמדות למציאות החרדית הכללית, אך שימור המנוע של הסדרה כגברי בלבד גם מונע ממנה להתפתח לכיוונים חדשים.
"שבאבניקים" תמיד הייתה סדרה כיפית, חכמה ומרגשת - והעונה השלישית ממשיכה את הקו הזה בצורה מוצלחת. אך בניגוד לעונות הקודמות, היא עולה בתקופה שבה הנושאים שבהם היא עוסקת טעונים ורלוונטיים יותר מאי פעם, מה שהופך אותה לסדרה שדורשת מהצופים מידה לא מבוטלת של הכלה. מי שיבואו בגישה הזו, ימצאו את "שבאבניקים" בגרסתה הכי מצחיקה, נוגעת ושלמה עד היום - אבל קל להבין גם את מי שיתקשו לעשות זאת.
פרק חדש של "שבאבניקים" משודר מדי יום שני בהוט 3.