בחודש יוני השנה הודיע פול מקרטני שייעזר בבינה מלאכותית כדי להוציא שיר חדש של הביטלס, שיראה אור בהמשך השנה. באמצעות הטכנולוגיה, עובד קולו של חברו ללהקה האגדית, ג'ון לנון, מהקלטת דמו ישנה, עשרות שנים אחרי ההקלטה. כבר אז ההערכה הייתה שבשיר המדובר הוא "Now and Then", שלנון כתב בשנת 1978. ושלוש החיפושיות הנותרות ניסו לעבד עוד בשנות התשעים. עכשיו הטכנולוגיה איפשרה את מה שלא היה ניתן לעשות לפני כמעט 30 שנים, והתוצאה המרגשת לפניכם כאן למעלה.
השיר יהיה חלק מהוצאה מחודשת ומורחבת של האוספים האיקוניים - "הביטלס 1962-1966" (האלבום האדום) ו"הביטלס 1967-1970" (האלבום הכחול), אם כי שמותיהם אולי יעודכנו מאחר שהם יכללו גם שירים שנוצרו לאחר מכן: "Now and Then", וגם שני השירים החדשים שהגיעו עם האנתולוגיה ב-1995 - "Free As A Bird" ו-"Real Love".
הרעיון לשחזר את הדמו בעזרת בינה מלאכותית הגיע מהסדרה "Get Back", שביים פיטר ג'קסון והשתמשה בטכנולוגיה דומה כדי להפריד את קולותיהם של חברי הלהקה מרעשי רקע. הכלים הללו אפשרו למקרטני גם לשיר מעין דואט עם לנון בסיבוב ההופעות האחרון שלו, ונעשה בהם שימוש גם בהוצאה המחודשת לאלבום "Revolver" מהשנה שעברה.
יעניין אתכם גם
היחיד שפייס בין ג'ון לפול: רינגו סטאר מדבר בריאיון מיוחד לוואלה! תרבות
הבת של פול מקרטני: "אחרי בי"ס הייתי הולכת לאבי רואד, כי ידעתי שאבא יהיה שם"
"הביטלס: גט באק" היא סדרה מופלאה על משהו שגדול אפילו יותר מהלהקה
"דמעות זלגו על פניי": שירים "חדשים" של הביטלס שנוצרו על ידי בינה מלאכותית מרגשים את המעריצים
מקרטני סיפר שפיטר ג'קסון "הצליח לחלץ את קולו של ג'ון מקלטת. היה לנו את הקול של ג'ון ופסנתר והוא הצליח להפריד ביניהם באמצעות בינה מלאכותית. אז כשבאנו לעשות את מה שיהיה ההקלטה האחרונה של הביטלס, זה היה דמו של ג'ון והצלחנו לקחת ולהפוך אותו לטהור באמצעות הבינה המלאכותית. ואז התאפשר לעשות מיקס להקלטה, כמו שעושים בדרך כלל. זה נותן לך חופש פעולה מסוים".
"Now and Then" נחשב בעבר לשיר איחוד אפשרי של הביטלס ב-1995, כששלושת חברי הלהקה הנותרים עבדו על "The Beatles Anthology". הם הוציאו בסופו של דבר שני שירים מהקלטת של לנון, "Free As A Bird" ו-"Real Love", שהיו החומר "החדש" הראשון שהוציאה הלהקה מזה 25 שנה. הם ניסו להקליט גם את "Now and Then", אך זנחו את הניסיון בתוך זמן קצר, לאחר אחר צהריים אחד בלבד. מקרטני אמר כי השיר נגנז בגלל שג'ורג' האריסון כינה אותו "זבל מזוין" וסירב לעבוד עליו.
סיבה נוספת לגניזת השיר הייתה פגם טכני בהקלטה המקורית - זמזום מתמשך ממעגלי חשמל בדירתו של לנון ובעיקר חוסר יכולת להפריד בין נגינת הפסנתר לקולו של לנון, שנשמע לפעמים עמום מדי. בשנת 2009 יצאה גרסה חדשה של הדמו ללא רעשי הרקע בדיסק בוטלג, מה שהוביל להשערות של מעריצים שהייתה זו הקלטה אחרת לחלוטין, שנגנבה מדירת לנון לאחר מותו. לאורך השנים הופיעו דיווחים שמקרטני יוציא גרסה מלאה לשיר, והוא עצמו אמר לא פעם כי ברצונו לעשות זאת.
מקרטני אמר שחלק מהשימושים של בינה מלאכותית עוררו בו דאגה. "אני לא נמצא כל כך באינטרנט אבל אנשים אמרו לי שיש קטע שג'ון 'שר' את אחד השירים שלי, וזו רק בינה מלאכותית (...) זה קצת מפחיד אבל זה מרגש בגלל שזה העתיד. נצטרך לראות לאן זה מוביל".