פרסום ראשון: השחקן ג'אד הירש, שהיה מועמד לאוסקר על הסרטים "הפייבלמנים" של סטיבן ספילברג ו"אנשים פשוטים" של רוברט רדפורד וזכה בגלובוס הזהב ובפרס הטוני, והשחקנית המצליחה סלמה בלייר, שכיכבה בסרטים "משחקי פיתוי", "הלבוי" ו"לא רק בלונדינית", ישתתפו בסרט הישראלי החדש "תהיה חזק" של הבמאי דורון ערן. הסרט, המצטלם בימים אלה, עוסק בסיפורם של שלושת החטופים שנורו למוות בשוגג מאש צה"ל.
את "תהיה חזק" מפיק ערן עם תומר אלמגור, שגם כתב את התסריט יחד עם עומרי רוס. הצלם הוא דנור גלזר, והעורך - יובל אור. במרכזו נמצא סיפורם של יותם חיים, אלון שמריז וסאמר טלאלקה, שנחטפו לרצועת עזה בידי מחבלים ב-7 באוקטובר - שמריז וחיים מבתיהם בקיבוץ כפר עזה, ואילו טלאלקה, תושב חורה, נחטף ממקום עבודתו בקיבוץ ניר עם. כחודשיים לאחר מכן הם הצליחו להימלט משוביהם, אך נורו למוות בידי כוח צה"ל שזיהה אותם בטעות כמחבלים. זהו אחד הסרטים העלילתיים הראשונים שעוסקים ב-7 באוקטובר, והראשון לעסוק בחטופים.
שחר טבוך ("שעת נעילה"), וואל חמדון ("שחר אדום") ותומר מחלוף ("פאודה", "חאנשי") יגלמו את שלושת החטופים חיים, טלאלקה ושמריז (בהתאמה). הירש מגלם בסרט חטוף אמריקני ששלושת החטופים פוגשים במנהרות, ובלייר מגלמת חטופה נוספת. השניים מצטרפים לשחקן הדרום-אפריקני סטליאו סוואנט ("מפולת שלגים", "הכופר") שישתתף אף הוא בסרט. עוד בקאסט השחקנים הרצל טובי, ג'וני ערביד, שחף קהלני, לני ערן (בתו בת ה-10 של הבמאי), סבינה שוורצבאום, טליה צוקרמן ועוד.
"אני חש גאווה עצומה שהצלחנו להרכיב קאסט יוצא דופן, המשלב כוכבים בינלאומיים וזוכי פרסים דוגמת ג'אד הירש וסלמה בלייר לצד שחקנים מקומיים מרתקים ומבטיחים", אומר ערן. "הסרט נועד להנציח את סיפורם הבלתי נתפס של שלושת החטופים ולא פחות מכך לספר לעולם על האתגרים והכאב עימם מתמודדים אזרחי מדינת ישראל בשנה האחרונה. אני סמוך ובטוח כי הקאסט הבינלאומי המרשים יסייע להציג את סיפורם בכל רחבי העולם".
"יצירת הסרט נולדה מתוך תחושת אחריות עמוקה וחובה אישית להנציח את סיפורם יוצא הדופן ומעורר ההשראה של שלושת החטופים - אלון, סאמר ויותם - אשר מייצגים בעיני אומץ לב נדיר - פרטיזנים של ימינו, שניסו להיחלץ בכוחות עצמם מתוך התופת".